Времето тече за всички ни, но учените все още търсят най-точния начин да измерят не колко години сме живели, а колко е остарял организмът ни. Досега една от най-популярните методики бяха т.нар. епигенетични часовници, които анализират химични промени в ДНК. Те обаче невинаги дават надеждни резултати.
Сега международен екип от учени е разработил нов инструмент, който проследява активността на гените и може по-точно да оценява биологичната възраст, както и риска от развитие на хронични заболявания и смърт.
Новият модел е базиран на т.нар. транскриптомен часовник. Той анализира РНК молекулите, които пренасят генетичната информация за производството на протеини, и проследява кои гени са активни и кои не. Тъй като тази активност се променя с напредването на възрастта, тя може да служи като своеобразен биологичен подпис на стареенето.
За създаването на часовника учените са анализирали над 11 000 проби от четири вида бозайници - хора, маймуни макаци, плъхове и мишки. Резултатите показват, че определени генетични модели са свързани със забавено стареене, докато други са индикатор за по-бързо биологично износване на организма.
Източник: iStock
Особено впечатляващо е, че едни и същи маркери на стареенето са открити при различни видове и в различни органи. Според учените това подсказва, че съществуват универсални биологични механизми, които управляват процеса на стареене.
Тестовете показват, че новият часовник може успешно да отчита дали биологичното стареене се ускорява или забавя, както и да прогнозира риска от смъртност. При анализ на човешки кръвни проби той се е представил поне толкова добре, колкото най-добрите съществуващи епигенетични модели.
Изследователите смятат, че новата технология може да бъде полезна за оценка на ефекта от различни лекарства, терапии и промени в начина на живот, без да се чака години за резултати от клинични изпитвания.
Въпреки обещаващите резултати, учените подчертават, че методът все още се нуждае от допълнителни изследвания и тестове върху по-разнообразни групи хора. Според тях обаче новият инструмент може да се превърне в ценен помощник в борбата срещу заболяванията, свързани със стареенето, пише Science Alert.
