Прекомерната употреба на алкохол в тийнейджърските години може да остави следи върху мозъка дълго след като човек е спрял да пие. До този извод стигат учени от Joan C. Edwards School of Medicine към Marshall University, които установяват промени в структурата и начина, по който различни части на мозъка комуникират помежду си.
Изследователите са установили, че многократното излагане на алкохол по време на юношеството нарушава комуникацията между астроцитите - мозъчни клетки, за които все повече се признава важната им роля в предаването на нервни сигнали - и синапсите, малките контактни точки, чрез които невроните обменят информация.
Особено засегнат се оказва хипокампусът - област от мозъка, която има ключово значение за ученето и паметта.
Още по-притеснителното е, че тези промени не изчезват след продължителен период без употреба на алкохол. Според учените те се запазват и в зряла възраст и са свързани с промени в поведението, свързано със страха.
Източник: iStock
Важно е да се отбележи, че изследването е проведено с предклиничен модел върху плъхове, а не върху хора. Резултатите обаче дават нова посока за разбирането на това защо употребата на големи количества алкохол именно в юношеска възраст може да има по-сериозни последици за психичното здраве.
"Целта на това изследване е да разберем защо прекомерното пиене именно през юношеството влошава психичното здраве и намалява цялостното качество на живот", обяснява Мери-Луиз Ришър, доцент в Joan C. Edwards School of Medicine.
По думите ѝ учените се надяват резултатите да помогнат за повишаване на обществената информираност, както и за разработването на нови терапевтични подходи, които да ограничат дългосрочните последствия от прекомерната употреба на алкохол в ранна възраст.
Проучването насочва вниманието и към астроцитите - клетки, които доскоро често оставаха на заден план в сравнение с невроните. Новите данни показват, че те може да имат значително по-голяма роля в дълготрайните ефекти от употребата на алкохол в юношеството, отколкото се е смятало досега.
"През последните години все повече доказателства подчертават обещаващата нова роля на астроцитите в регулирането на синаптичната активност и поведенческите реакции", казва Оливия Коултър, първи автор на научната публикация и докторант в Joan C. Edwards School of Medicine.
За да изследват последствията от повтарящата се употреба на алкохол, учените използват модел на периодично излагане на етанол в юношеска възраст. След това наблюдават какво се случва с мозъка след период на въздържание и при достигане на зряла възраст.
Източник: iStock
Според изследователите резултатите могат в бъдеще да помогнат за разработването на терапии, насочени към астроцитите, които да подпомагат възстановяването и поддържането на мозъчното здраве.
Засега обаче са необходими още проучвания, за да се разбере доколко установените при плъховете промени се проявяват по същия начин и при хората.
Едно е сигурно - юношеството е период, в който мозъкът все още се развива, а новото изследване добавя още един аргумент към въпроса дали "безобидното" прекаляване с алкохола в тази възраст наистина е толкова безобидно.
