TIME отдава почит на 15-годишен, като го обявява за "Дете на годината", заради приноса му за потенциално подпомагане на предотвратяване и лечение на рак на кожата.
Хеман Бекеле вижда ефектите на слънцето върху кожата на хората, откакто е малко момче, израствайки в Етиопия. Той забелязва много хора, работещи на слънце, без да предпазват кожата си, което в страната му е нещо като обичайна практика.
Години по-късно, след като семейството му имигрира в САЩ, 7-годишният Бекеле получава комплект за химия за Коледа, който идва с натриев хидроксид. Тогава той започва да учи и разбира силата на химичните реакции.
Именно по това време малкото момче задълбочава мислите си по-критично за потенциалните щети, които продължителното излагане на слънце може да има върху човешкото тяло.
"Когато бях по-млад, не мислех много за това, но когато дойдох в Америка, разбрах какъв голям проблем е слънцето и ултравиолетовата радиация, когато си изложен на тях за дълго време", казва Бекеле пред TIME, като допълва, че се усилва интересът му към изследванията, правени за рака на кожата и неговото лечение.
"Наистина съм запален по изследванията на рака на кожата", не крие той пред списанието. "Независимо дали е мое собствено изследване или това, което се случва в областта."
В крайна сметка момчето научава за имиквимод, лекарство, което вече е одобрено за лечение на някои форми на рак на кожата. Когато се използва под формата на крем, може също да помогне за унищожаването на тумори.
Но Бекеле се връща в ранните си години в Етиопия и се чуди дали има начин да използва имиквимод за лечение на по-ранни стадии на рак на кожата и да го направи по-достъпен за хора от различни социално-икономически класи.
"Почти всеки използва сапун и вода за почистване. Така че сапунът вероятно би бил най-добрият вариант", разяснява Бекеле решението си да разработи не друго, а именнп сапун. Сапунът би струвал на хората значително по-малко от сегашната цена от 40 000 долара на крема.
Бекеле обяснява, че сапунът, който разработва, съдържа наночастици, "заредени" с имиквимод, което помага да се гарантира, че лекарството остава върху кожата на "много молекулярно ниво", дори когато сапунът се измие.
Източник: iStock
Неговата идея има потенциал според учените в областта на изследването и лечението на рак на кожата, както и според съдиите на компанията 3M и Discovery Education's 2023 Young Scientist Challenge, които обявяват Бекеле за победител и го награждават с 25 000 долара.
Все още има много етапи, преди сапунът да бъде одобрен за използване като лечение, но когато Бекеле не е на училище в гимназията Удсън в окръг Феърфакс, Вирджиния, той прави изследвания в Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health в Балтимор.
Източник: iStock
Молекулярният биолог Вито Ребека кани Бекеле да използва лабораторията по всяко време и оттогава тийнейджърът с радост се възползва от предложението. Ребека, която също е професор в Johns Hopkins, сега действа като спонсор на Бекеле. Двамата използват мишки в лабораторията, за да проведат основни тестове за сапуна.
Според TIME, Бекеле потенциално има около десетилетие преди сапунът да бъде одобрен за лечение на рак, но междувременно момчето го популяризира в различни презентации, твърдо убеден, че изобретението му ще има успех и може да помогне на много хора.
