В днешната модерна епоха може да е справедливо да се предположи, че науката е отговорила решително на някои от по-големите въпроси относно естествения свят - или поне тези, които зависят от чистите физически измервания. Но един на пръв поглед ясен въпрос продължава да обърква: коя е най-дългата река в света?
Всъщност през 2023 г. науката все още няма категоричен отговор. Титлата "най-дългата река в света" е официално присъдена на африканския Нил от авторитетни източници като енциклопедия Britannica и Световните рекорди на Гинес. Но предстояща експедиция по река Амазонка от екип от международни изследователи - пътуващи със салове, коне и лодки, захранвани от слънчеви панели, е готова да оспори това твърдение.
"Нил е като червей, а Амазонка е анаконда", метафорично сравнява обема на Амазонка 55-годишният опитен изследовател и бразилски водач на експедицията Юри Санада. Неслучайно Амазонка има четири пъти повече вода, отколкото всяка друга река. "Така че имаме най-голямата река. Но най-дългата, ще видим."
Източник: iStock
Планираната петмесечна експедиция, която трябва да започне през април 2024 г., има за цел да обиколи цялата дължина на Амазонка, като използва модерна сателитна технология за картографиране на реки, за да докаже научно веднъж завинаги, че Амазонка не е просто най-обемната река в света, но и с най-голяма дължина.
Трябва да се отбележи, че Амазонка не е отделен воден участък, а по-скоро част от по-голяма "речна система", обхващаща огромна част от северната част на Южна Америка. Всъщност много прилича на клоните на дърво, като нейната водна мрежа включва множество източници и притоци. Спорът за дължината до голяма степен произтича от въпроса къде започва Амазонка.
Докато мнозина изследователи измерват реката като започваща от извора на река Апуримак, в южно Перу, американският невролог, превърнал се в речен експерт Джеймс "Роки" Контос, твърди, че е открил по-далечен речен източник, докато проучва маршрути за рафтинг в страната. А именно река Мантаро в Северно Перу.
Източник: iStock
Той допълнително потвърждава тази информация с топографски карти, сателитни изображения и GPS измервания, докато кара каяк там, за което публикува изследване през 2014 г. "Откриването на новия източник добавя 77 километра към дължината на Амазонка в сравнение с предишния смятан източник", казва той.
Според Санада констатациите на Контос предлагат на екипа на експедицията "извинение да бъде там", обяснявайки, че докато картографирането на реката е нейната привидна цел, експедицията има по-големи цели за по-пълно документиране и хвърляне на светлина върху богатото биоразнообразие на района на тропическите гори на Амазонка - и необходимостта световната общност да работи заедно, за да помогне за опазването му.
Планираният 7000-километров пролетен експедиционен маршрут ще обхване течението на река Амазонка през Перу, Колумбия и Бразилия, започвайки от нейния нов предполагаем източник в Мантаро, дълбоко в перуанските Анди. Преминаването през водите на Мантаро ще бъде навигирано чрез рафтинг експедиция с Контос начело. След като Мантаро срещне река Ене, по-дългият сегмент от пътуването ще започне на борда на три специално изработени лодки, задвижвани със слънчева енергия, които ще следват остатъка от Амазонка до бразилския бряг на Атлантическия океан.
Източник: iStock
Санада казва, че в началото на 2025 г. ще има вторична експедиция, която ще започне от река Апуримак в Перу - приетия първоизточник на Амазонка, което ще позволи втори набор от измервания. Съобщава се, че този сегмент ще бъде придружен от френската изследователка Селин Кусто (внучка на известния океанограф Жак Кусто) чрез конна езда по бреговете на реката.
В момента Санада ръководи екип от около 50 сътрудници по проекта от цяла Америка и Европа. Експедицията вече е осигурила някои престижни партньорства: подкрепа от Клуба на изследователите, IMAX сделка за свързана филмова продукция и задание за създаване на нова карта на река Амазонка за Харвардския университет. Санада казва, че експедицията също ще бъде домакин на ротационен състав от международни научни изследователи, включително от партньорски университети в Бразилия, Перу, Колумбия, САЩ и други страни, които ще се присъединят на различни етапи с цел предоставяне на устойчиви практики и технологии на някои амазонски общности.
"Тези проекти ще ги научат как да третират водата, ще им покаже техники как да строят по-добри къщи с естествени материали, как да доставят електрическа енергия от възобновяеми източници, как да се справят с отпадъците, как да използват електромобилен транспорт и много други", обяснява той. "Това наистина ще промени живота на хората там."
Източник: iStock
Самите хибридни експедиционни лодки, задвижвани от слънчева енергия и педали, са предназначени да демонстрират достъпна, ефективна и намаляваща замърсяването алтернатива на моторните лодки, задвижвани с бензин, използвани в момента от местните. Разработени в партньорство с бразилски университет, плавателните съдовете са направени с биосмола и естествени влакна, както с и двигатели, изработени от 3D принтери.
Но въпреки тези оптимистични цели, това пътуване крие много опасности. Освен че техниката им може да се повреди, могат да се натъкнат на ягуари, анаконди, отровни жаби и други. Най-опасната част обаче, е човешкото взаимодействие с хората, които ще срещат по пътя. Затова екипът на експедицията работи с местната власт за осигуряване на въоръжен ескорт през райони, известни с нелегален добив и трафик на наркотици.
Какъвто и да е резултатът от експедицията, Санада казва, че би искал да изследва Нил следващия път, използвайки същите техники и методи на измерване. Нил, който тече през североизточна Африка, преди да стигне до Средиземно море през Египет, също е изправен пред дебат около собствения си първоизточник, като повече от една африканска нация твърди, че началния извор на реката започва оттам. "Така че нека първо да видим дали ще преживеем това и след това да планираме следващото", казва Санада. След завършването на експедицията се очаква през 2026 г. да дебютира пълнометражен документален, както и IMAX филм за експедицията им по Амазонка, пише CNN.
