През 2016 г. геолози, изучаващи канадска мина, правят невероятно откритие. На дълбочина от около 3 километра те откриват течаща вода, чиято възраст според тестовете е между 1.5 милиарда и 2.64 милиарда години. И това е най-старата вода, открита на Земята.
"Когато хората мислят за тази вода, те предполагат, че трябва да е малко количество вода, скрита в скалата", казва пред BBC професор Барбара Шерууд Лолар, която ръководи екипа. "Но всъщност това нещо бълбукаше направо пред нас. Тези неща текат със скорост от литри в минута - обемът на водата е много по-голям от очакваното."
Екипът открива следи, които показват, че във водата някога е имало живот. Когато изследват сулфата във водата, те намират отпечатък, който е показателен за наличието на живот.
Източник: iStock
"Микробите, които са оставили тези следи, не са могли да го направят за една нощ", казва Шерууд Лолар. "Това трябва да е индикация, че организми са присъствали в тези течности в геоложки времеви мащаб."
Без светлина микробите оцеляват, използвайки субстрати, произведени от радиация. Сулфатът в тази древна вода не е модерен сулфат от течаща надолу повърхностна вода. Това, което откриват е, че сулфатът, подобно на водорода, всъщност се произвежда на място чрез реакция между водата и скалата. Това означава, че реакцията ще се случи естествено и може да продължи толкова дълго, колкото водата и скалата са в контакт - потенциално милиарди години.
Източник: iStock
Въпреки че откритието има значение за намирането на живот на още едно място на Земята, това, което всеки иска да знае, всъщност е друго: какъв е вкусът на вода на няколко милиарда години. Удивително, имаме отговор и на това.
Професор Шерууд Лолар не пропуска да опита от водата. Тя се надява на солен вкус, тъй като-солената вода обикновено означава, че е по-стара. За нейна голяма радост водата се оказва "много солена и горчива" и "много по-солена от морската вода". Това не е никак изненадващо, като се има предвид, че е на повече от два милиарда години.
