Шидзо Канакури е човек, чието име звучи като легенда в света на маратоните - и то не заради скорост, а заради времето, което му отнема да завърши един единствен олимпийски старт: 54 години, 8 месеца, 6 дни, 5 часа, 32 минути и 20.3 секунди. Докато някои спортисти записват рекорди, той записва вечност.
Роден през 1891 г. в Япония, в момент когато модерният спорт тепърва пуска корени там, младият Канакури бързо се откроява като бегач с феноменална издръжливост. През 1911 г. пробягва маратон за 2:32:45 - време, което тогава звучи почти нереално. Така той става един от първите японски олимпийци и заминава за Стокхолм през 1912 г., носейки надеждите на цяла страна.
Пътуването обаче е почти толкова изтощително, колкото и самият маратон. 18 дни по кораби и влакове, минус удобствата, плюс умората. Когато пристига в Швеция, жегата го посреща безмилостно - над 32°C по време на състезанието, без сянка, по прашни пътища, където десетки бегачи падат един след друг.
Канакури стига до средата на трасето, преди да припадне. Едно шведско семейство го намира, прибира го, храни го и той заспива - не за час, а до следващия ден. Срамът го кара да напусне тихо страната, без да уведоми организаторите. За олимпийските архиви той просто... изчезва. И така остава повече от половин век.
Но животът му не спира дотук. Канакури се завръща в Япония, посвещава се на спорта, състезава се още два пъти на Олимпийски игри, създава първото голямо университетско щафетно състезание - Токио-Хаконе Екиден, което и днес е национална институция. Наричат го "бащата на японския маратон" — титла, която носи с тиха гордост, пише BBC Sport.
Историята му получава своя неочакван завършек през 1967 г., когато шведските архивари отново попадат на името му и... осъзнават, че официално той никога не е финиширал. Канят го да довърши маратона. На 76 години, с побеляла коса и голяма усмивка, той прекосява финалната линия в Стокхолм. А когато го питат какво мисли за рекорда си, той казва с типично японско спокойствие: "Пътуването беше малко дълго. Междувременно се ожених, имам шест деца и десет внука."
