Представете си място, където водата е по-ценна от почти всичко, а ежедневният душ, който за нас е напълно естествена част от живота, би изглеждал като истински лукс. В тази сурова част на Намибия обаче хората са намерили съвсем различен начин да се грижат за тялото си.
Жените от народа Овахимба, познати по света просто като химба, са разпознаваеми заради необичайния червеникав цвят на кожата и косите си. На пръв поглед той изглежда като боя или грим, но всъщност зад него стои вековна традиция, в която се срещат красота, хигиена, защита от природата и културна идентичност.
И най-любопитното е, че традиционно химба не използват вода, за да се къпят по начина, по който ние сме свикнали. Овахимба живеят основно в северната част на Намибия, в района Кунене, както и в съседни части на Ангола. Това е сух и суров регион, в който достъпът до вода може да бъде сериозно ограничен. Общността традиционно се занимава с отглеждане на добитък и води полуномадски начин на живот.
Източник: iStock
Именно тази среда обяснява защо ежедневният живот е изграден около пестеливото използване на водата. За хората, които живеят там, водата има съвсем различна стойност. Тя е необходима за пиене, приготвяне на храна, животните и домакинството. Затова традиционната грижа за тялото се е развила по начин, който не изисква големи количества вода.
Тук идва и една от най-интересните части от културата на химба - "димният душ". Ежедневният ритуал на много жени химба започва с малък съд, в който се поставят тлеещи въглени и ароматни растения или смола. Жената се навежда над дима, а понякога покрива тялото си с одеяло, за да задържи ароматния дим около себе си, пише Scientific Reports.
Това не е просто необичаен ритуал за красота. Традиционно димната баня се използва като начин за поддържане на личната хигиена и за ароматизиране на тялото. Ароматните растения и смоли са важна част от преживяването.
След димната баня идва друга характерна част от ритуала - нанасянето на отжизе (otjize).
Отжизе представлява смес от червена охра и животинска мазнина, която се втрива върху кожата и косата. Често към нея се добавят и ароматни растителни вещества. Именно тази смес придава на жените химба характерния червено-оранжев оттенък, заради който са станали едни от най-разпознаваемите коренни общности в Африка.
Източник: iStock
Но отжизе не е само естествена козметика. Охрата традиционно има значение за красотата и идентичността на Овахимба. Червеният цвят се свързва с цвета на земята и кръвта - символи с важно място в представите за живот и красота.
Освен това сместа има и практическа функция. Научни изследвания разглеждат свойствата на използваната охра, включително способността ѝ да филтрира част от ултравиолетовото излъчване и потенциалните ѝ антибактериални свойства. Тя също така се използва като защита от суровия сух климат и насекоми.
Така това, което за външния наблюдател изглежда като необичайна червена боя по тялото, всъщност е едновременно козметика, традиция и адаптация към околната среда.
При химба красотата не се ограничава само до кожата. Косата е важна част от идентичността, а прическите могат да показват възрастта и социалния статус на човека. Жените прекарват значително време в оформянето на характерните плитки, които се обработват с отжизе и придобиват специфичната си форма и текстура.
За младите момичета прическата също може да бъде своеобразен знак за етапа от живота, в който се намират. След определени житейски промени се променят и начинът на оформяне на косата и традиционните аксесоари.
Източник: iStock
Тук е добре да се направи едно важно уточнение. Често популярните материали за химба твърдят категорично, че жените от общността никога не се къпят с вода, с изключение на сватбения ден. Това описание присъства в редица туристически и популярни източници, но традициите не бива да се представят като абсолютно еднакви за всички членове на общността днес.
По-важното е друго - традиционната практика е изградена около идеята, че за ежедневната грижа за тялото не е необходимо да се използват големи количества вода.
И това има съвсем логична причина. В регион, в който водата е ограничен ресурс, да използваш кофа след кофа за ежедневно къпане просто не е практично и разумно.
