"Парите не растат по дърветата", гласи старата поговорка. Но златото може би расте... поне по коледните елхи в Лапландия. Ново изследване разкрива връзка между бактериите, живеещи в игличките на норвежкия смърч, и образуването на златни наночастици. Ако този процес бъде по-добре разбран и използван, той може да помогне на златотърсачите да откриват скрити находища.
Малки количества метали могат да се натрупват в растителните тъкани чрез процес, известен като биоминерализация - при който микроорганизми и окислителни реакции подпомагат движението на металните йони от почвата, нагоре през стъблото, чак до листата.
И златото не е изключение. Известно е, че някои дървета, например евкалиптите в Австралия, могат да натрупват микроскопични количества злато в листата си, благодарение на корените си, които достигат дълбоко в златоносните пластове на земята.
Източник: iStock
Въпреки това, точният механизъм на този процес остава неясен и учените все още не знаят защо той се проявява само при някои растения, а не при всички.
За да изяснят загадката, изследователи от Университета в Оулу, Финландия, събрали 138 проби от иглички на 23 норвежки смърча (Picea abies) в района на златната мина Киттиля - най-голямата в Европа, разположена в Лапландия.
В игличките на едва четири от дърветата били открити златни наночастици, обградени от бактериални биофилми. Генетичният анализ на тези биофилми показал, че златоносните иглички са особено богати на бактерии от родовете P3OB-42, Cutibacterium и Corynebacterium. Според учените именно те може да са ключът към процеса.
Източник: iStock
"Резултатите ни подсказват, че бактериите и другите микроорганизми, живеещи в растенията, могат да влияят върху натрупването на злато," казва д-р Кайса Лехосмаа, водещ автор на изследването.
В почвата златото съществува в разтворима форма, носено от водата. Когато тази вода достигне игличките, микробите в тях могат да превърнат разтворимото злато обратно в твърди наночастици - истински миниатюрни късчета злато, с размер от едва няколко нанометра.
Разбира се, дори и в големи количества тези частици не биха стрували особено много - прекалено са малки, за да се натрупат в значими количества. Но техният потенциал е голям: растенията, които "извличат" злато, могат да се превърнат в естествени индикатори за подземни златни залежи.
Източник: iStock
През 2019 г. например компанията Marmota в Австралия използвала именно такъв метод - анализирала листата на дървета и открила, че те растат върху златна жила с дебелина шест метра, съдържаща 3.4 грама злато на тон скала.
В случая с лапландските смърчове, дърветата растат близо до вече известна мина, но учените вярват, че тяхното откритие може да помогне за бъдещи експедиции.
"Това предполага, че именно тези специфични бактерии, свързани със смърча, могат да преобразуват разтворимото злато в твърди частици вътре в игличките," обяснява Лехосмаа. "Това знание е ценно - тъй като изследването на такива бактерии в листата може да подпомогне бъдещото търсене на злато", цитират я от IFL Science.
