Оказва се, че кучетата не само са ни най-добри приятели, но и могат да бъдат надеждни помощници в ранната диагностика на сериозни заболявания. Ново проучване от Великобритания показва, че обучени кучета могат да надушат болестта на Паркинсон с впечатляваща точност - само от проба от кожата.
В експеримент, проведен "на сляпо", голдън ретривър и лабрадор са успели да различат кои кожни тампони са от пациенти с Паркинсон. Как? Чрез специфична миризма, отделяна от кожата - особено от мазните секрети.
"Кучетата в изследването показаха висока чувствителност и точност. Това доказва, че болестта има свой уникален мирисов отпечатък," казва д-р Николa Руни, специалист по поведение на животните от Университета в Бристол.
Източник: iStock
И макар резултатите да не са перфектни - един от четириногите "диагностици" сгрешил в 10% от пробите - това все пак е много над нивото на случайност. Другото куче се справило още по-добре - с под 2% грешки.
Как всичко започна - от една жена с необикновен нос
Историята започва не в лаборатория, а в обикновено шотландско семейство. Джой Милн, медицинска сестра от Пърт, забелязала нещо странно в миризмата на съпруга си... 12 години преди да му поставят диагноза Паркинсон. Тя буквално "надушила" болестта му.
Години по-късно Джой се превръща в научна сензация. В пилотно проучване тя безпогрешно разпознава пациенти с Паркинсон само по миризмата на дрехите им - включително и един "грешен" случай, който всъщност се оказал вярен година по-късно.
Това повдигнало логичния въпрос: ако човек може да усети болестта по мирис, може ли и куче?
Следваща стъпка - кучета диагностици
Кучетата имат изключителен обоняние - хиляди пъти по-силно от човешкото. Те вече са доказали, че могат да надушат стрес, COVID-19, дори някои видове рак. Така че, ако болестта на Паркинсон си има свой уникален "аромат", нашите четириноги приятели определено могат да го усетят.
В съвместно изследване между благотворителната организация Medical Detection Dogs и учени от Университета в Манчестър, двама кучешки "стажанти" преминават специално обучение и се справят впечатляващо.
Целта е не само да се докаже, че кучетата могат да разпознават болестта, но и да се разбере какво точно надушват. През 2019 г. учените успяват да идентифицират специфичните химични съединения, отговорни за миризмата на Паркинсон, с помощта на... разбира се - Джой Милн. Днес тези съединения вече се използват в разработката на нов неинвазивен тест.
Бъдещето мирише на надежда
Макар само две от 10 кучета да са преминали успешно през тренировките, резултатите дават огромна надежда. Болестта на Паркинсон често остава незабелязана години наред, а ранното ѝ откриване е ключово за по-добро лечение, отбелязва Science Alert.
"Към момента няма надежден тест за ранна диагностика. Симптомите често се появяват десетилетия след началото на болестта," казва Клер Гест, директор на Medical Detection Dogs. "Ако кучетата могат да помогнат да открием болестта по-рано - това е революция."
