Словенецът Мартин Стрел се увлича по плуването още от дете, израствайки в град Мокроног. "По това време нямаше телевизия, радио, вестници. Моят дом бяха гори, реки и езера", разказва той.
Вече като възрастен, освен колоритен характер, той има изградена и също толкова колоритна кариера. Бил е войник в югославската армия, а след това започва да играе хазарт професионално. На 30-годишна възраст пък вече преподава китара и чак едва по-късно се спира на плуването на дълги разстояния. Когато Словения става независима от Югославия през 1991 г., Стрел отпразнува събитието, като преплува река Крка по цялата ѝ дължина наведнъж - около 105 км.
Вече две десетилетия Мартин Стрел плува в едни от най-опасните води. Може да се похвали дори, че е плувал с пирати и пирани. През 2004 г. прави едно от най-рискованите си плувания в китайската река Яндзъ, когато местни хора дори го убеждават да излезе от водата, в противен случай животът му е застрашен. Словенецът обаче не се вслушва в предупрежденията и за щастие успешно завършва плуването си, с което си осигурява четвърти световен рекорд. Той успява да преплува цели 4002 км. за 51 дни.
Всъщност Мартин Стрел чупи рекорди вече повече от 20 години. Когато е на 46-годишна възраст той преплува над 3000 км. по река Дунав за 58 дни, а през 2002 г. - почти 4000 км по Мисисипи. Пет години след това преплува Амазонка - или почти 5300 км., което пък му носи световния рекорд на Гинес за най-дълго плуване в открити води.
Именно докато е във водите на Амазонка плувецът се натъква на пирани и акули и получава денга треска и тежко слънчево изгаряне. Тогава се сблъсква и с пирати и се налага да бъде под охрана за няколко седмици. Моментът, в който се чувства най-уплашен обаче, е, когато 26-годишният му син се присъединява, за да преплуват заедно няколко километра, но заради ужилване от скат, временно се парализира.
"Няма болница. Няма пътища. Само вода и много дървета, високи над сто метра", спомня си Мартин Стрел. За щастие синът му се възстановява напълно, но инцидентът е още едно напомняне и на двамата за високите залози, които идват с подобни постижения.
Все пак, плувецът не е професионален спортист и не се сравнява с Майкъл Фелпс. Мартин Стрел тежи 110 кг и си позволява вечер да изпива почти бутилка вино. Спазва обаче строг тренировъчен режим, като плува два пъти на ден, прави гимнастика и тренира ски бягане.
Освен физическата подготовка, плувецът залага и на психическа такава, за да може да плува до 12 часа без прекъсване. Той дори може да се самохипнотизира, като си внушава, че е в топла вана, когато всъщност плува в студени води, пише CNN.
Мартин Стрел може да се похвали, че вече е плувал в над 150 страни, но далеч не е готов да се откаже от плуването. "Никога няма да спра да плувам. Водата е моят най-добър приятел, тя е моят живот", споделя плувецът.
