Косатките са безпогрешно разпознаваеми - елегантно черно-бяло тяло, зашеметяваща бяла "превръзка" около окото. На пръв поглед може да изглеждат като герои от комикс или суперзлодеи, излезли от морските дълбини, но зад тази смела визия се крие еволюционен гений.
Това зрелищно оцветяване не е просто за шоу. Черно-бялата палитра на косатките е класически пример за контрасенчене - природна форма на камуфлаж, използвана от редица морски животни. Когато ги гледаме отдолу, светлото им коремче се слива с озарената повърхност на водата. Погледнати отгоре, тъмният им гръб се разтваря в бездната на океана.
Но това не е всичко. Тези мистериозни петна - като "превръзката" около окото и сивото "седло" - са част от стратегия, наречена разрушително моделиране. Това е визуален трик, който пречупва очертанията на тялото, затруднявайки плячката да различи формата, посоката и дори размера на приближаващия хищник. Все едно гледаме пъзел, който не можем да подредим навреме.
Източник: iStock
Косатките неслучайно носят прозвището "китовете убийци" - те са върховни хищници, способни да ловуват от тюлени до акули. Но не всички изглеждат по един и същи начин. В различни океани по света, те имат собствени уникални "униформи" - шарки, които действат като лична карта на всяка популация.
Например, косатките край Хебридските острови в Шотландия имат специфична "наклонена" очна ивица, която ги отличава от норвежките или исландските им събратя. Учените могат да идентифицират и проследяват цели семейства само по формата и разположението на петната.
Източник: iStock
В Южния океан около Антарктида различията са още по-драстични. Там се срещат четири отделни "екотипа" - A, B, C и D, като всеки е със свои специфични шарки, поведение и териториални навици. Косатка от тип D например има миниатюрна очна ивица и обитава дълбоките южни води, където ловува с невероятна прецизност, разкрива IFL Science.
Косатките не са просто интелигентни - те са стратеги, майстори на илюзията и ловци, които използват не само зъби, но и цвят, светлина и сянка. Всяка шарка по тялото им разказва история за оцеляване, приспособимост и господство в една от най-непрощаващите среди на планетата.
