На фона на глобалното затопляне и човешката дейност, които заплашват стотици животински и растителни видове, продължаваме тепърва да научаваме нови неща за животни, за които сме смятали, че знаем всичко.
Наскоро учени наблядаваха група косатки, които използват келп (вид кафяво водорасло) за взаимно почистване. Това е първото документирано използване на "инструменти" от морски бозайници с цел грижа за тялото. Животните поставят водораслите между делата си, като след това се търкат едно о друго - вероятно с цел премахване на мъртва кожа или паразити.
Откритие след десетилетия наблюдение
Поведението е наблюдавано при група от 73 косатки, обитаващи южната част на морето Салиш в Тихия океан. Въпреки че тези китоподобни са наблюдавани повече от 50 години, това поведение, наречено от учените "алокелпинг", е било забелязано едва наскоро, благодарение на използването на дронове.
Защо това е толкова важно?
Това поведение се различава от познатото "келпинг" (когато животни просто поставят водорасли върху себе си), защото тук се наблюдава ясно сътрудничество - едната косатка обработва и поставя келпа между себе си и друга.
Най-често поведението се наблюдава между близкородствени индивиди с подобна възраст и такива с видими участъци от мъртва кожа. Изследователите смятат, че действията служат не само за почистване, но и за подсилване на социалните връзки - аналогично на това, което се наблюдава при приматите, включително и хората.
Социална и здравна функция
Физическият контакт между орките е известен като форма на общуване и изграждане на отношения, но използването на водорасли засилва този ефект. Според учените поведението също така може да има здравословни ползи, подобрявайки състоянието на кожата и предпазвайки от паразити.
Заплашено поведение
Въпреки че това уникално поведение току-що е открито, то вече е застрашено. Косатките от тази група се размножават само помежду си и намаляват числеността си, най-вече заради недостига на основната им храна - кралската сьомга. Същевременно водораслото бул келп също е под заплаха от климатичните промени, които затоплят океаните и застрашават неговото съществуване.
Възможности за бъдещи открития
Откритието отваря вратата за нови изследвания върху поведението на китоподобните. Учените от Центъра за изследване на китовете вече се питат дали подобно "групово почистване с инструменти" съществува и при други видове китове или е културна особеност, ограничена само до този конкретен подвид в морето Салиш, пишат Guardian.
