Нов туристически маршрут скоро ще даде възможност на пътешествениците да обиколят цялото крайбрежие на Англия пеша - но един любопитен парадокс означава, че всъщност никой не знае точно колко дълго е то.
Миналият месец крал Чарлз официално откри нова пешеходна пътека, която ще се простира по цялото английско крайбрежие. Проектът е завършен приблизително на 80%, а когато бъде напълно готов по-късно тази година, King Charles III England Coast Path ще се превърне в най-дългия поддържан крайбрежен маршрут в света.
С дължина от около 4327 км, маршрутът свързва гранитните скали на Корнуол с пясъчните дюни на Нортъмбърланд и емблематичните бели варовикови скали на Източен Съсекс. Той позволява на пътешествениците да изследват английското крайбрежие стъпка по стъпка, в продължение на дни или дори седмици.
Източник: iStock
Но докато самият маршрут може да бъде измерен сравнително точно, крайбрежието, което следва, не може. Различни авторитетни организации дават силно разминаващи се данни. Например CIA World Factbook оценява бреговата линия на Обединеното кралство на около 12 400 км, докато други институции я изчисляват на почти 19 700 км - разлика от хиляди километри.
Според изследователи като Royal Geographical Society причината е проста: всичко зависи от начина на измерване. Този феномен е известен като "парадокс на крайбрежието".
Още през 1921 г. британският математик и физик Луис Фрай Ричардсън забелязва странни разминавания в дължините на границите между държави. Например Испания и Португалия дават различни стойности за общата си граница. Причината се крие в метода - тогава границите се измервали с линии с еднаква дължина върху карта. Но тъй като почти никоя граница не е права, по-малките измервателни единици улавят повече извивки и така увеличават общата дължина.
Същото важи в още по-голяма степен за крайбрежията, които често са силно начупени. Колкото по-подробна е картата, толкова повече детайли - заливи, острови и малки извивки - се появяват, а дължината на бреговата линия нараства. Ако измерването стане достатъчно прецизно, например до нивото на песъчинки или атоми, дължината на практика би се стремяла към безкрайност.
Източник: iStock
Този парадокс има и реални последици. В миналото той е водил до международни спорове, като този между САЩ и Британската империя за границата в Аляска, където различни методи на измерване са давали различни резултати и съответно различни претенции за територия.
Дори днес няма универсален стандарт за измерване, отбелязва BBC. Освен мащаба, значение имат и фактори като приливите и отливите - защото бреговата линия изглежда различно при висока и ниска вода. Освен това не всички държави използват еднаква точност на картографиране, особено когато става дума за огромни и слабо населени територии.
Към това се добавя и фактът, че Земята непрекъснато се променя. Ерозията, бурите и покачването на морското равнище постоянно променят формата на крайбрежията. На практика всяка вълна може да внесе малка промяна.
Източник: iStock
Именно затова новият английски маршрут е проектиран да бъде гъвкав. При нужда трасето може да бъде "изместено" навътре в сушата, ако брегът се променя. Например след свлачище в Дорсет част от пътеката е преместена с около 15 метра, което дори увеличава общата ѝ дължина.
С времето този маршрут неизбежно ще се променя, както и самото крайбрежие. Вече съществува и възможност той да се свърже с Wales Coast Path, което би създало почти непрекъснат пешеходен маршрут около Великобритания. Остава само Шотландия - но с нейните силно разчленени брегове това би добавило още хиляди километри... макар че, както показва парадоксът, всичко зависи от това как точно се измерват.
