Айдахо е известен с две неща - скъпоценните камъни и картофите. Но ако трябва да се добави и трето, то вероятно това би било среброто. От края на XIX век насам в прочутата "Сребърна долина" на щата са открити над 34 000 метрични тона сребро - количество, достатъчно да запълни повече от един олимпийски басейн.
Сега учени от Washington State University и изследователи от Айдахо смятат, че са разкрили как точно са се образували тези огромни залежи. Според тях богатите минерални находища в района, известен като Belt Supergroup, се дължат на огромни количества солена вода, останала след изпаряването на древни морета преди около 1.2 милиарда години.
Следите от този процес могат да се открият и днес. Учените обясняват, че някои пластове скали все още съдържат големи количества сол, "заключена" в минерала скаполит в продължение на повече от милиард години.
Източник: iStock
По време на т.нар. мезопротерозойска ера - период, известен и като "скучния милиард" заради сравнително малкото еволюционни промени — скалите били подложени на огромно налягане и високи температури. Тектонската активност нагряла солената вода, която започнала да се движи през скалите като концентриран разтвор. Именно този процес пренесъл и натрупал ценни метали близо до повърхността.
Макар учените отдавна да подозират, че тектонската активност и движението на древни течности са ключът към образуването на минералните залежи, новото изследване дава много по-ясна картина.
За да стигнат до заключенията си, изследователите използвали модерна апаратура за анализ на минерала скаполит, който според учените буквално "съхранява собствената си история", като улавя химически следи от течностите, в които се е образувал.
Източник: iStock
Резултатите разкриват не само какви течности са присъствали в района преди милиарди години, но и как са се движили през геоложките пластове. Според учените това може да помогне и при търсенето на подобни минерални находища в други части на света.
"Когато разберете какви течности са били налице, кога са се движили и по какви пътища, вече можете да търсите същите геоложки следи и на други места", обяснява изследователят Йоханес Хемерли.
