Докато днес "плоскоземците" продължават да твърдят, че Земята е плоска, истината за кръглата ѝ форма е известна от хилядолетия. А един човек я доказва по впечатляващо елегантен начин още през 240 г. пр.н.е. - само със сянка, математика и много любопитство.
Името му е Ератостен от Кирен - музиковед, поет, математик и географ, който често е описван като "човекът енциклопедия". Въпреки че съвременниците му иронично го наричали "Бета", защото бил вторият най-добър във всичко, именно той прави едно от най-големите научни открития в историята: изчислява обиколката на Земята с точност до около 1%.
Как го прави - история, достойна за Netflix
Ератостен знаел за особен кладенец в египетския град Сиена (днешен Асуан). Веднъж годишно - точно на 21 юни - слънчевите лъчи падали толкова вертикално, че осветявали дъното му. На същата дата обаче в Александрия, където живеел, сянката била значително по-дълга.
Източник: iStock
Разликата го заинтригувала. Той забил пръчка в земята в Александрия и измерил сянката ѝ - оказало се, че образува ъгъл 7°12".
Това означавало, че двата града се намират върху голяма сфера... а той вече можел да я измери. Но имало един проблем: трябва му точната дистанция между Сиена и Александрия.
Тъй като по онова време километри не съществували, разстоянията често се оценявали... по време на камилски преход, което било не най-надеждният метод. Затова Ератостен наема професионални "крачкомери", наречени бематисти, които се прославили с равномерната си походка. Те измерили дистанцията като 5000 стадия.
Останалото било чиста математика: ако седем градуса са 1/50 от пълния кръг, то цялата обиколка на Земята трябва да е 50 пъти 5000 стадия. Така Ератостен стигнал до число около 250 000 стадия, което според преизчисленията на съвременните учени, е изненадващо близо до реалните 40 075 км на земния екватор, пише IFL Science.
Източник: iStock
Да, той допуснал и няколко грешки. Смятал, че двата града лежат на един и същи меридиан (не е така), както и че Сиена е точно под Тропика на Рака (също не съвсем). Но методът му остава брилянтен - особено като се има предвид, че разполагал само със сянка, пръчка и група мъже, които ходят "ритмично".
В епоха, в която имаме смартфони, GPS, спътници и Google Maps, е лесно да забравим колко гениални са били древните учени. Ератостен буквално доказал формата и размера на нашата планета, използвайки наблюдение, логика и малко геометрия. И ако днес някой все още вярва, че Земята е плоска, добре е да помисли как един човек преди повече от 2200 години се е справил с въпроса... само с един пръчков експеримент.
