Когато един от най-очакваните филми на годината "Опенхаймер" излезе на 21 юли, хората по света станаха свидетели на възхода и зашеметяващото падение на енигматичния учен, който създава оръжие, толкова смъртоносно, че има потенциала да унищожи човечеството.
Но докато Опенхаймер публично се бори с моралните последици от своето творение след Втората световна война, малко хора знаят, че последвалите политически последици засягат толкова дълбоко личния живот на Опенхаймер, че той прекарва много от оставащите си дни ефективно криейки се на малкия, отдалечен остров Сейнт Джон на територията на Американските Вирджински острови.
"През 1945 г., след като американската армия хвърля атомна бомба върху Хирошима и Нагасаки, Опенхаймер е приветстван като национален герой. Неговият образ е поставен на корицата на списание Time and Life и той става най-известният американски учен-знаменитост, " казва Кай Бърд, чиято книга, носител на наградата Пулицър, "Опенхаймер. Американският Прометей", написана с покойния Мартин Дж. Шеруин, вдъхновява новия биографичен филм. "След това през 1954 г. той внезапно изчезва от националния живот на практика до деня, в който умира."
Днес малкият парцел, където физикът живее в скромна вила от 1955 г. до смъртта си през 1967 г., е обществена земя, известна сред местните като плажът Опенхаймер. Въпреки че не се появява на повечето туристически карти, той редовно е рекламиран като един от най-добрите плажове на Вирджинските острови и една от най-добре пазените му тайни. По същия начин, малко известната история за това как Опенхаймер се превръща от герой в злодей до карибски корабокрушенец предлага завладяващ поглед върху живота на един от най-известните учени в САЩ и острова, който в крайна сметка оформя последните му дни.
Пътуването на Опенхаймер до Сейнт Джон започва със строго секретния проект Манхатън, където той ръководи екипа, разработил първата атомна бомба. Както обяснява Бърд, "възгледът на Опенхаймер за оръжието, което създава, никога не се е променял. Той е напълно наясно от деня, в който се присъедини към Проекта през 1942 г. какво ужасно нещо е това и че създава оръжие, което ще има огромен разрушителен потенциал ." Вместо това Опенхаймер, Алберт Айнщайн и повечето водещи физици от онова време са убедени, че създаването на бомбата е неизбежно и че ако Опенхаймер не я създаде, нацистите първи ще направят това.
"Беше надпревара за създаването на това оръжие и той смяташе, че ако Хитлер го притежава пръв, щеше да го използва, за да спечели войната за фашизма, което би било ужасен, трагичен резултат. Така че той се почувства принуден да направи това", казва Бърд. "Веднага след Хирошима той изпадна в дълбока депресия и прекара остатъка от живота си, опитвайки се да предупреди човечеството за опасностите от тези оръжия и необходимостта да ги контролира. Така че той имаше много сложна връзка с това ужасно нещо, за чието създаване самият той отговаряше."
Когато Съветският съюз взривява първата си атомна бомба през 1949 г., американският президент Хари Труман нарежда на американски учени да започнат нова програма за създаване на водородна бомба, чиято ядрена експлозия може да бъде 1000 пъти по-мощна от атомна бомба. Опенхаймер, главният научен съветник на правителството по ядрена политика и отбрана, възразява от морални и практически съображения, съобщавайки на Труман: "Чувствам, че имам кръв по ръцете си."
Неподчинението на Опенхаймер в крайна сметка го превръща в главна мишена на антикомунистическата истерия на САЩ по време на Студената война. През пролетта на 1954 г. той претърпява четириседмичен разпит, който поставя под въпрос лоялността му към САЩ и в крайна сметка го лишава от разрешението му за сигурност. Правителството на САЩ в крайна сметка изчиства името му 68 години по-късно.
Според Бърд, вече напълно белокосият Опенхаймер е оставен "унизен, ужасно наранен и физически и психологически изтощен". И така, това лято опозореният физик напуска дома си в Принстън, Ню Джърси и със съпругата си и двете си деца и отплава за Сейнт Джон.
"Той бягаше - бягаше от лошата слава, че е бащата на атомната бомба, но също и от лошата слава, която го измъчваше след процеса от 1954 г., подозренията в нелоялност, че е комунист или може би шпионин", казва Бърд. Когато вижда острова за първи път, Опенхаймер е влюбва в Сейнт Джон. Така че той се връща на следващата година и в крайна сметка намира имот на плажа и построява много скромна вила. Там прекарва остатъка от живота си.
Опенхаймер израства в луксозен дом в горната западна част на Манхатън с три камериерки, шофьор и картини на Ван Гог, висящи по стените. Когато семейството акостира на острова с размерите на Манхатън през юли 1954 г., Бърд и Шеруин пишат, че на практика не е имало телефони или електричество, а пауни и магарета са се разхождали из мръсните улици. В този момент Сейнт Джон е територия на САЩ само от 37 години и 90% от неговите 800 жители са потомци на поробени хора, които предишните датски собственици на острова са отвлекли от Африка, за да работят в захарни и памукови плантации. Първият бар на острова е построен две години след това, а най-голямата му сграда е едноетажна западноиндийска вила в натруфен стил.
"Причината да изберат Сейнт Джон е, че това е затънтено място", каза Дейвид У. Найт-старши, местен историк, чието семейство е в добро приятелство с Опенхаймър. "Никой нямаше да тормози Робърт. Никой не знаеше кой е той или не го интересуваше. Беше страхотно място да се скриеш и да бъдеш анонимен. Толкова е просто."
В допълнение към анонимността, голямото бягство на Опенхаймър има и практическа цел. Тъй като възможните комунистически връзки на учения са подложени на проверка през 50-те години на миналия век, ФБР подслушва дома му в Ню Джърси, но както пишат Бърд и Шеруин, "ФБР установи, че е невъзможно да държи Опенхаймер под наблюдение, докато е на Сейнт Джон".
Източник: iStock
Найт също предполага, че решението на Опенхаймер да се премести в Сейнт Джон е мотивирано от нарастващата му антиядрена позиция. "Родителите ми често повтаряха историята, че причината, поради която Опенхаймер е избрал Американските Вирджински острови, е, че е бил убеден, че поради пасатите това ще бъде едно от последните места, засегнати от ядрени отпадъци."
През 1955 г. Опенхаймер купуват земя в залива Hawksnest и изграждат скромен дом на плажа. Както Бърд и Шеруин пишат, "Най-нежната част от природата на Робърт се разгърна на Сейнт Джон". Физикът пише поезия на бюрото си с лице към залива. Той и съпругата му Кити прекарват дни в плаване между Американските и Британските Вирджински острови. Всеки септември двойката изпраща три дузини покани на приятелите си за новогодишно парти, където сервират салата от омари и шампанско, наемат местна калипсо група и Робърт танцува на плажа, преди да посочи различни съзвездия на гостите.
Източник: iStock
И все пак, въпреки че физически се дистанцира от миналото си, Опенхаймер никога не може да избяга от това, което е видял или направил. Една вечер през 1961 г. Бърд и Шеруин пишат, че приятел на семейство Опенхаймър отива да плува и хваща малка костенурка ястреб. По време на вечеря той показва животното и обявява, че иска да го сготви. "Потръпвайки, Робърт молеше за живота на костенурката, казвайки на всички, че тя "му връща ужасните спомени за случилото се с всички същества след теста на първата експлозия на атомна бомба в Ню Мексико".
Шест години по-късно Опенхаймер умира от рак на гърлото на 62-годишна възраст. По негово искане Кити разпръсва праха на съпруга си в Карвал Рок - малък остров, към който той гледа от вилата. Когато Кити почива през 1972 г., прахът й е разпръснат на същото място. Дъщеря им Тони страда от депресия, но много обича острова. През 1977 г. тя отнема живота си в къщата на брега на морето, построена от баща й, но не и преди да остави ръкописна бележка на леглото, оставяйки къщата и имуществото "на хората от Сейнт Джон".
Както отбелязват от BBC, близо 70 години след бягството на Опенхаймер в Сейнт Джон, той остава най-малкият, най-отдалеченият и най-слабо развитият от трите американски Вирджински острова (които също включват Сейнт Томас и Сейнт Кроа).
Източник: iStock
Благодарение на дарението на Рокфелер, две трети от Сейнт Джон остават защитен национален парк с гори и кактуси, покриващи планините му, и повече от 20 пешеходни пътеки, пресичащи терена му от 52 квадратни километра. Няма летища или докове за круизни кораби, а дивите магарета все още се разхождат свободно по уединените източни хълмове на острова.
