Гравитацията на Земята изглежда напълно постоянна - ако пуснете предмет на различни места по света, той ще пада почти еднакво. В действителност обаче тя не е напълно равномерна. Силата ѝ зависи от това как е разпределена масата на планетата и колко близо се намирате до нея.
Добър пример е формата на Земята - тя не е идеална сфера, а е леко сплескана при екватора. Това означава, че на полюсите сте по-близо до центъра на масата и тежите малко повече, отколкото на екватора.
За да изследват тези разлики, учени от NASA използват мисията GRACE - два сателита, които измерват промените в гравитацията чрез разстоянието помежду си. Благодарение на това са открити т.нар. гравитационни аномалии - места, където гравитацията е по-силна или по-слаба от очакваното.
Източник: iStock
Един от най-известните примери е Hudson Bay в Канада, където човек тежи съвсем малко по-малко от средното. Причината се крие в последната ледникова епоха, когато огромен ледников щит е притиснал земната кора и е изместил част от масата. След разтапянето му тази област все още не се е възстановила напълно, а допълнително влияние оказват и процеси дълбоко в мантията, като движението на магма.
Още по-изразена аномалия се наблюдава в Puerto Rico Trench - най-дълбоката океанска падина в Атлантическия океан, където гравитацията е значително по-слаба от очакваното. Това се обяснява с особености в структурата и дебелината на земната кора в този район.
Ако обаче търсим мястото на земната повърхност, където гравитацията е реално най-слаба, отговорът не е в океана, а в планините. Най-ниската измерена стойност е на върха на Nevado Huascarán в Перу. Там комбинацията от голяма височина и местни геоложки особености води до най-ниско ускорение на свободното падане на Земята.
Източник: iStock
В крайна сметка разликите в гравитацията по света са много малки и почти незабележими в ежедневието. Но те разкриват колко динамична и сложна е вътрешната структура на нашата планета, пише IFL Science.
