Черната пустиня, известна още като Харат ал-Шам или прокълнатата пустиня, е едно много интересно място в Йордания. Суровият пейзаж разказва историята на минали и настоящи цивилизации, които безуспешно са се опитали да го опитомят. Римски руини, полузавършени бетонни конструкции, модерни военни бази и бежански лагери са осеяни по магистралата от двете страни на Харат ал-Шам.
Но след определена точка пустинята поглъща всеки признак на човечеството - едва ли някой живее тук, освен номадски бедуини, които се скитат сред неолитни "ловни хвърчила" (огради за животни, поставени от праисторически ловци хиляди години по-рано) и древни сафаитски надписи, написани на арабски диалект, който предхожда възхода на исляма.
Макар и по-малко известна от други атракции в Йордания като Петра и Стълбовете на мъдростта, Черната пустиня предлага на посетителите милиони години природна и човешка история, включително великолепна влажна зона в пустинята, захранвана от крехък оазис. Това обаче може да се промени, ако йорданското правителство получи своето. Проектът New City има за цел да създаде втора столица на ръба на Черната пустиня до 2050 г., като използва евтина земя, за да примами населението на Аман извън гъсто задръстения център на града.
Източник: iStock
Някои експерти са скептични по отношение на плана - единственият източник на вода в Черната пустиня, оазисът Азрак, преди това е пресъхнал поради прекомерно изпомпване и се е налагало да бъде изкуствено съживен. А и проектът може завинаги да преобрази красивия, обитаван от духове пейзаж на Черната пустиня. Или предвид трудностите, които Йордания има с водоснабдяването, Новият град може да се превърне в още един изоставен паметник на суровостта на пустинята. Съвременното кралство Йордания не е първата държава, която се опитва да засели тази област. Черната пустиня е осеяна с "пустинни замъци", поредица от структури, построени между късната римска и ранната ислямска епоха.
В късната античност Черната пустиня е била на границата между Римската и Персийската империя и е преживяла близо пет века на интензивни битки, преди ислямският халифат да изтласка и двете суперсили от региона. До съвремието регионът е бил доминиран от бедуински номади, към които се присъединяват малък брой друзи и чеченски заселници, дошли от другаде в Османската империя в оазиса Азрак през XIX век.
През годините става ясно, че контролирането дори на празна земя дава на племената лостове за влияние върху водните източници и пътищата на керваните - независимо дали за търговия, военни кампании или поклонение хадж. Градове като селищата на друзите и чеченците в Азрак се разрастват, "за да служат на бедуините", доставяйки им промишлени стоки и други нужди.
Източник: iStock
Промените в пейзажа стават по-драстични чак през последните няколко десетилетия, заради бързото нарастване на населението на Йордания. Йордания, една от страните с най-голям недостиг на вода в света, е преизпомпвала своите водоносни хоризонти до такава степен, че водните тела около оазиса Азрак, дори след изкуствено изпомпване на вода обратно във влажните зони, са само 0.04% от историческия си размер.
Голяма част от водата е изпомпвана за обслужване на Аман, чието население се е удвоило от 1975 г. до 2000 г. и отново между 2000 г. и 2020 г. Около една четвърт от водоснабдяването на столицата сега идва от Азрак. Същият този ръст на населението обтяга инфраструктурата и проектът за нов град има за цел да създаде по-ефективна и по-малко претъпкана алтернатива на столицата. Ако всичко върви по план, правителствените министерства също ще бъдат преместени от Аман в новата метрополия.
Източник: iStock
Тъй като районът е предимно необитаем, властите планират да финансират проекта, като предложат на предприемачите парцели евтина празна земя. Схемата обаче донякъде е противоречива, смятат много експерти, тъй като пустотата означава и липса на "специфични за мястото дейности", които биха могли да привлекат инвеститори: няма природни ресурси, които да се експлоатират, няма големи индустриални зони, които да се обслужват, няма подпочвени води за земеделие. Вместо това може би е добре правителството да се съсредоточи върху разширяването на градовете, които вече съществуват в провинциите.
Всъщност стойността на Черната пустиня може да се дължи на това, че е оставена непокътната и може би е добре да си остане такава, както отбелязват от BBC. В източната част на пустинята се намират четири от 12-те природни резервата на Йордания - и голяма част от природните красоти на страната.
