Най-студеното място на Земята е Източното антарктическо плато. В този безлюден ледовит "пустинен" район, на 23 юли 1983 г., температурите на въздуха на руската станция "Восток" се сриват до около -89.2°C - стойност, значително под обичайните за района. Но още по-ниски температури впоследствие са засечени в отдалечените части на платото.
Изследователи от Националния център за данни за сняг и лед към Университета на Колорадо в Боулдър анализират сателитни данни, събирани между 2004 и 2016 г. от Източна Антарктида. Те установяват, че части от платото, разположени по-високо от "Восток", достигат температури около -98°C по време на полярната нощ - най-тъмния и суров период на зимата, когато слънце не изгрява месеци наред.
Тези немислими студове са измерени в най-високата част на ледената покривка - на височина между 3800 и 4050 метра над морското равнище. Учените отбелязват също, че "ултрастудените условия" се появяват по-често, когато Антарктическият полярен вихър е силен - това е мощен кръговрат от ветрове, който обгръща континента и като невидима стена задържа ледения въздух вътре.
Източник: iStock
Всички тези температури са естествени - дело на самата природа. Но в лабораторни условия, с помощта на сложна техника, са постигани изкуствено още по-ниски стойности.
Абсолютната нула - 0 келвина или -273.15°C - е фундаменталната физическа граница на най-ниската възможна температура. Третият закон на термодинамиката предполага, че тя не може да бъде достигната напълно, но учените упорито се стремят да се доближат колкото е възможно повече.
През 2021 г. екип германски учени поставя нов рекорд, охлаждайки газ до 38 пикокелвина - буквално на косъм от абсолютната нула.
Това е постигнато с пускане на квантова материя в гигантска кула. Около 100 000 атома рубидий са събрани в магнитен капан на върха на 110-метрова експериментална кула. Капанът действа като "вълнова леща за материя", притискайки атомите толкова прецизно, че те се срутват в Бозе-Айнщайнова кондензация - странно квантово състояние, в което хиляди атоми се движат като една-единствена призрачна частица.
Източник: iStock
След това атомите са пуснати да падат. С изключването на капана кондензатът се разширява и допълнително се охлажда, докато се спуска надолу. Инструменти проследяват двусекундното му падане, улавяйки всяка трептяща промяна на този ултра-студен квантов облак.
Това, разбира се, не би се усещало като "студ" за човек. Но при десетки пикокелвини атомите почти не се движат и обичайните закони на материята отстъпват място на причудливия свят на квантовата физика, пише IFL Science.
