Ако стоим на Антарктида през зимата, ще видим само безкрайна бяла пустош. Може да ни се струва като Арктика - сняг, лед, студ. Но ако решим да започнем да копаем, ще открием, че тези два полюса са напълно различни.
Арктика: тънък лед и студена вода
В Арктика ледът не е много дебел - средно около два-три метра, а в някои региони достига пет метра. Под него се крие ледено студената вода на Северния ледовит океан. Ако решим да копаем по-дълбоко - трудно ще стигнем до нещо повече от вода.
Антарктида: континент под лед
Антарктида обаче е съвсем различна история. Това е цял континент, покрит с лед, който на някои места достига почти пет километра дебелина. Заедно с гренландския лед, тук се крие над 68% от сладката вода на Земята. Ако целият лед се разтопи, морските равнища биха се повишили с около 58 метра.
Източник: GettyImages
Тайните под леда
Под този милиони години стар лед се крият невероятни неща. Например Ледниковото езеро Восток - огромно подледниково езеро, разположено на почти четири километра под повърхността. Там се крият мистерии и форми на живот, които учените тепърва разгадават.
Други забележителности включват каньона Денман, най-дълбоката земна долина на планетата, потънала повече от два километра под морското равнище, и множество други подледникови басейни и скалисти платформи.
Как учените "копаят" без да копаят
Всъщност учените рядко пробиват целия лед - най-дълбоките сондажи достигат около 2.8 км, за да вземат проби от лед на възраст около 1.2 милиона години. За да разберат континента под леда, те използват радари, сеизмични и гравитационни измервания, създавайки детайлна карта, известна като Bedmap3. Тя показва скрити планини, дълбоки долини и подводни платформи, които влияят на движението на ледниците, пише IFL Science.
Източник: GettyImages
Защо това е важно
Тази карта не е само за красота. Тя помага на учените да моделират как ледът ще се движи, когато температурите се покачат. "Представете си, че изсипвате сироп върху кейк с бучки - всяка неравност определя къде и колко бързо ще се стича течността. С леда е същото," обяснява глетчеровият експерт д-р Хамиш Притчард.
Има ли още мистерии под този лед? Разбира се. Открити са следи от изгубени континенти, доказателства за древни тропически гори и дори за динозаври. Кой знае какви други изненади ни очакват под този бял, студен свят.
