Якутският регион в Северен Сибир е едно от най-студените места на Земята и въпреки това някои издръжливи коне могат да оцелеят, дори да живеят чудесно там. Със своите дебели зимни "палта", ниски тела и масивни крайници, местните якутски коне са възхитително добре приспособени към мразовития климат. Но едно нещо ги прави дори още по-специални.
За да се справят с често минусовите условия - Сибирският Далечен Изток може да достигне ниски температури от -70°C през зимата, те са развили способността да намаляват метаболизма си и да понижават основната си телесна температура.
Известно е, че някои други животни, като арктически земни катерици, го правят също. Разликата е, че тези животни са неактивни през този период, докато якутските коне продължават да вършат работата си, което кара изследователите да го наричат "хибернация в изправено положение."
Източник: iStock
Не са известни други коне, които да правят това. Също толкова впечатляваща е скоростта, с която конете са развили своите метаболитни, анатомични и физиологични адаптации: това "представлява един от най-бързите случаи на адаптация към екстремните температури на Арктика", пишат авторите на проучване от 2015 г., описващо бързата еволюция на конете.
Източник: iStock
Те анализират геномите на днешните якутски коне, плюс екземпляри, датиращи от началото на XIX век и преди около 5200 години, преди да ги сравнят с геномите на късния плейстоцен и съвременните коне на Пржевалски. Техните открития предполагат, че "съвременните якутски коне не произлизат от местните коне, които са населявали региона до средата на холоцена".
Източник: iStock
Вместо това те "най-вероятно са били въведени след миграцията на якутския народ преди няколко века". Група тюркоезични ездачи мигрират в региона заедно с конете си между XIII и XV век, което означава, че тези адаптации са възникнали само за няколкостотин години, което еволюционно погледнато е много кратък период от време.
Изследователите също така откриват доказателства за конвергентна еволюция сред якутските коне, местните човешки популации и вълнестите мамути. Това се случва, когато видовете, заемащи подобни екологични ниши, се адаптират по сходни начини в отговор на околната среда.
