Докато Европа и Северна Америка могат да се похвалят с мечки и вълци, истинските гиганти на сушата се разхождат по африканските савани. Дори Азия и Австралазия, със своите странни и очарователни торбести животни, не могат да се мерят с размерите на африканските обитатели. Но защо именно Африка е континентът на гигантите?
Африка е дом на най-голямото сухоземно животно в света - африканският саванен слон. Там живее и най-голямата птица - щраусът, както и най-големият примат - източната горила. Към тях можем да добавим и най-високото животно - жирафът, както и могъщите хипопотами и носорози, които също тежат над тон.
През историята на Земята са съществували още по-внушителни същества. Например Patagotitan mayorum - гигантски динозавър, живял преди около 100 милиона години в днешна Аржентина, вероятно е бил най-голямото сухоземно животно в историята. А на остров Мадагаскар до преди около 1000 години са бродели огромни птици, известни като "птици-слонове".
Източник: iStock
Докато на други континенти масовите измирания са унищожили голяма част от едрата фауна, Африка е преживяла тези катаклизми с по-малко загуби. Причината може да се крие в това, че там животните са еволюирали рамо до рамо с нашите ранни човешки предци.
Източник: iStock
Когато разумният човек (Homo sapiens) започва да се разпространява по света през последната ледникова епоха, той несъзнателно причинява изчезването на множество големи животни - мамути, гигантски ленивци и други. Африканските видове обаче вече били свикнали с човешкото присъствие. Те се научили да бъдат по-предпазливи, по-бързи и по-добре адаптирани към новия хищник - човека.
Източник: iStock
Изследвания показват, че животните от тропическа Африка и Азия са имали по-нисък риск от изчезване в сравнение с техните "роднини" в други части на света. Тези, които не оцелели, всъщност проправили път на по-устойчивите видове, които познаваме днес, пише IFL Science.
Източник: iStock
С други думи, съвместната еволюция на хората и африканските гиганти се оказала печеливша. Тя създала едни от най-забележителните и адаптивни същества на планетата - от величествените слонове до грациозните жирафи.
