Най-дългата сухопътна граница в света е между Канада и Съединените щати, с дължина 8 891 километра. На пръв поглед тя изглежда сравнително скучна - чиста, ясна и почти идеално права, но по-близък поглед разкрива, че тази териториална граница е много странна. Границата между САЩ и Канада има две основни части: дългата хоризонтална граница, която преминава през Северна Америка с континенталните САЩ на юг, както и друга вертикална граница между Аляска и Канада в далечния северозапад на континента.
Голяма част от хоризонталната граница изглежда изключително права на повечето световни карти. Особено 2 027-километровият участък между Lake of the Woods (Минесота/Манитоба) и Boundary Bay (щат Вашингтон/Британска Колумбия) сякаш следва неотклонно 49-та паралела на север. В действителност обаче това не е така. На терен границата се клатушка, извива и е пълна със странни особености.
Има няколко места, на които границата всъщност се отклонява от 49-та паралела с няколкостотин метра. Това не създава големи проблеми, когато става въпрос за открити равнини, където преминава голяма част от "правата линия", но понякога води до усложнения.
Източник: iStock
Така например, в края на 90-те години става ясно, че канадският граничен град Каутс в Алберта всъщност се простира 363 метра върху територия, която технически трябва да е на американска страна. Тези малки отклонения са доста чести по 49-та паралела. Всъщност се изчислява, че Канада притежава технически допълнителни 67.2 квадратни километра южно от паралела.
Тази привидна небрежност отразява начина, по който границата е била определена от американците, канадците и британците през XVIII и XIX век чрез серия от договори, политически игри и неточни измервания.
След Луизианския договор през 1803 г., САЩ и Великобритания първоначално решили, че границата между техните територии трябва да следва естественото разделение на водите, течащи към залива Хъдсън, и тези, които се вливат в системата Мисисипи-Мисури.
Но на терен много от местността била толкова равна, че било трудно да се определи в коя посока текат водите. Осъзнавайки, че тази неяснота може да предизвика бъдещи спорове, двете държави се съгласили, че 49-та паралела ще служи като граница.
Източник: iStock
"Не че британците и американците са имали карта и просто са начертали линия с линийка. Те дори не са имали карта и просто са се съгласили на тази въображаема линия - 49-та паралела. Просто проектират въображаемите линии върху география, за която не знаят нищо," казва Стивън Боун, автор на Dominion: the Railway and the Rise of Canada, пред The Guardian през май 2025 г.
С времето страните се споразумявали и договаряли границата чрез договори, като Договорът от Гент след Войната от 1812 г. и Договорът от Орегон (1846), който накрая простирал 49-та паралела до Тихия океан.
Маркирането на границата обаче не било лесна задача в епохата преди сателитите. Много от земите отвъд 49-та паралела били неизследвани, а границата често се сблъсквала с естествени особености, които отказвали да бъдат ограничени с права линия - реки, езера, планини, гори. Инструментите също били далеч от прецизни, така че малки грешки се натрупвали през стотици километри.
Тези недоразумения оказали реално влияние върху живота на хората по границата. Като вземем например Point Roberts, Вашингтон, където малка част от САЩ може да се достигне по суша само чрез преминаване през Канада. По същия начин Northwest Angle е ексклав на Минесота, напълно заобиколен от Канада, благодарение на грешки на картографите в Лондон.
Добрата новина е, че САЩ и Канада традиционно са били близки приятели, което означава, че тази леко неудобна граница рядко предизвиква сериозни проблеми, изискващи намесата на военни. Дори сериозни търговски спорове или заплахи от анексиране не са превърнали тази странна граница в пълноценна точка на конфликт - поне засега.
