Почти като от епизод на Stranger Things, но в реалния живоt, учени успяха да "съживят" генетичната информация на един от най-смъртоносните вируси в човешката история: испанския грип от 1918 г.
Как? С помощта на съвременна РНК технология, изследователите анализират запазен бял дроб на 18-годишен младеж, починал от грипа в Швейцария още в първата вълна на пандемията. Момчето издъхнало на 15 юли 1918 г., но днес неговият орган ни разказва историята на вирус, убил милиони по света.
Оказва се, че още в началото вирусът е бил "подготвен". Учените открили, че дори в ранната си форма, щамът вече носел три мутации, които го правели особено опасен. Избягвал е част от човешкия имунен отговор - успявал да се "скрие" от важен защитен протеин (MxA), който обикновено ни пази от птичи грипове.
Източник: iStock
Променил е формата си, за да се свързва по-лесно с човешките клетки - нещо, което напомня как COVID-19 използваше рецептора ACE2, за да ни заразява.
"Това е първият напълно разчетен геном от първата вълна на пандемията, открит в Швейцария", обяснява д-р Верена Шьонеман, една от водещите изследователки в проекта. Според нея, това ни дава уникален поглед към това как се е адаптирал вирусът в Европа и защо втората вълна е била толкова по-смъртоносна.
Източник: iStock
Изследването не е просто научна сензация - то може да се окаже ключово за бъдещи пандемии. Разбирането на това как вирусите мутират и се адаптират към човешкия организъм помага на учените да прогнозират и предотвратяват следващи глобални здравни кризи.
