Писана по действителен случай, историята в „Into the Wild" разказва за млад мъж на име Кристофър Маккендлес (Емил Хърш), който след като завършва университета се отказва от бляскавото си бъдеще - дарява парите по сметката си и тръгва на философско пътуване към себе си.
Пътуването му започва през 1990 година от слънчева Калифорния и завършва през 1992 година в далечната дива Аляска, където е открит мъртъв в изоставен автобус.
Въпреки трагичните елементи, духът на филма се реваншира, като показва блаженството от свободата и почти митичното сливане на младият мъж с дивата природа.
Самият Крис е имал изявен афинитет към литературата (бил е страстен почитател на Толстой и Джек Лондон), което проличава в писмата до приятелите му. Приема за свое мото „Вместо любов, пари и слава, дайте ми истината".
Пен набляга дори повече от Кракауер на момента на пълното му уединение, като се опитва да настрои публиката положително към решението му (въпреки,че не го подкрепя напълно), което не е продиктувано от желанието му за самоубийство, а е един вид естествен завършек на крайната му любов към „простото" съществуване.
Много от невероятните пейзажи са абсолютно идентични с местата, които е посетил главният герой. Заснети са от самия Пен под вещото ръководство на Ерик Готие, чиито операторски умения пресъздадоха на екрана южноамериканската дива природа в „Motorcycle Diaries".
В едно от интервютата си Шон Пен казва, че е израснал сърфирайки по бреговете на Калифорния и точно това усещането за свобода, което получава насред океана, му е помогнало да разбере Крис Маккендлес.
Също толкова страстен сърфист е и композиторът на музиката към филма - Еди Ведър (от Pearl Jam). Самият Еди бил толкова вдъхновен от героя, че за около три дни написал и записал музиката сам.
Преди около месец Шон представи своя „Into the Wild" на Международния кинофестивал в Торонто. След три не дотам успешни опита на режисьорския стол с филмите The Indian Runner (1991), The Crossing Guard (1995) и The Pledge(2001), той развълнува и публиката, и критиката, която определи „Into the Wild" като интересен и запомнящ се филм.
