След броени дни, на 3 юни, SpaceX ще извърши поредната, 22-а мисия за пренос на товари до Международната космическа станция. За целта отново ще се използва ракета за многократна употреба Falcon 9, но този път на борда й ще има и малко по-необичаен товар.
Според информация, публикувана на сайта на NASA, освен нови соларни панели и различни консумативи за космическата станция, от Kennedy Space Centre във Флорида ще полетят и 5000 бавноходки (познати още като тардигради или водни мечки), както и 128 светещи в тъмното новоизлюпени калмари.
Тези животински видове са избрани за научния експеримент в Космоса неслучайно. Те притежават специфични особености в начина на живот и оцеляване, а целта е да се проследи как ще им се отрази пътуването извън орбита на Земята, за да се събират изводи за евентуалните ефекти от микрогравитацията върху хората.
In a few days, NASA & SpaceX will be sending Tardigrades (aka Water Bears) to space, again, on CRS-22! (F9)
— Melanie (@melaniemadri) May 27, 2021
They will be used to study biological survival & results could advance studies of the stress factors that affect humans in space.
The study is called Cell Science-04 pic.twitter.com/wML2ujEH7m
Бавноходките са микроскопични безгръбначни организми, които се смятат за едни от най-издръжливите в света. Те преживяват в екстремни условия, при които повечето други животни не биха.
Способни са да оцелеят до две години в анабиотично състояние, след което възвръщат жизнените си функции. Откриват се както на дъното на океаните, така и на най-високите планински върхове. Представители на този вид вече са доказвали способността си да оцеляват и на суровите условия в Космоса по време на мисия през 2007 г.
Сега от NASA си поставят задача да разберат как бавноходките успяват да преживяват и да се размножават в подобни трудни условия, за да адаптират и използват техните "трикове" върху астронавтите, които в скоро време трябва да полетят към Луната и Марс.
Why is @NASA sending #water bears and baby squid to the @Space_Station , let's know- #Thread #Trending #space #NASA #SpaceX #life pic.twitter.com/bR2sVeTktM
— The LookThrou Magazine (@lookthroumag) May 31, 2021
Другите животни, които ще се изстрелят към Космоса след няколко дни, са не по-малко интересни. Въпросните новоизлюпени калмари имат способността да светят в тъмното благодарение на специална бактерия, която живее в тялото им.
Тези животни имат и сходна на човешката имунна система, но живеят на принципа на взаимозависимото съжителство с бактериите в тях. Именно тази връзка ще е обект на научен интерес след изстрелването им в Космоса, защото и човешкото тяло е пълно с различни бактерии и микроорганизми.
Мисията носи името "Разбиране на микрогравитацията при взаимодействията между животни и микроби" и включването на точно тези организми в нея ще даде повече яснота на учените как пребиваването в космическите кораби и дългите полети в открития Космос влияят на взаимодействието между човека и микроорганизмите. Така ще може да се работи и върху неутрализирането на негативните последствия върху членовете на екипажа на дълги мисии, като тази до Марс.