Екип от изследователи от университета в Лийдс в Обединеното кралство измисля изненадващ начин за справяне с климатичната криза, а именно възстановяване на популацията на вълци в Шотландия, които отдавна липсват в страната. Според екипа, въвеждането на популацията им може да помогне за улавянето и съхраняването на до 1 милион метрични тона CO2 всяка година.
Популациите на вълци в цяла Европа са изправени пред доста трудни няколко века, тъй като хората са повлияли на техните местообитания или активно са ги ловували. В Обединеното кралство в даден период дори е било по искане на управляващия монарх.
В Шотландия - по-дива, по-планинска и по-слабо населена страна, вълците оцеляват чак до XVII век. Въпреки че се задържат за по-дълъг период, за разлика от Англия, вълците в крайна сметка са избити и в Шотландия преди около 250 години.
Източник: iStock
Може и да звучи като нещо добро големите хищници да не се разхождат по земята, но то, разбира се, има странични ефекти. Без тях благородният елен в тези райони на Шотландия няма естествени врагове хищници и популацията му е нараснала до около 400 000 животни. А елените са склонни да ядат млади дървесни фиданки, спирайки растежа на дърветата.
"Еленът, в комбинация с овцете в някои райони, предотвратява регенерирането на дърветата в голяма част от Шотландия", пише екипът. "Липсата на регенериране на дървета е допринесла за дългосрочен упадък и загуба на гори. При такава висока гъстота на елени, естественото регенериране и колонизация на горите е до голяма степен ограничено до райони, където елените са спирани да се движат свободно от огради."
Източник: iStock
В новото проучване екипът се опитва да разгледа ефекта от възстановяване на популацията на вълци като естествен хищник за елените и потенциалната полза за околната среда. Използвайки модела хищник-плячка на Марков, екипът установява, че повторното въвеждане ще доведе до популация от около 167 вълка - достатъчно, за да намали елените до под четири на квадратен километър. При тези нива дърветата ще могат да започнат естествена реколонизация, а горите съответно да се разширяват отново.
Според екипа, новоотгледаните гори могат да поемат до 1 милион тона CO2 всяка година, което представлява около 5% от целта за премахване на въглерод за горите в Обединеното кралство, или 6080 метрични тона CO2 на вълк годишно. При сегашните разходи за "премахване" на въглерод, това прави финансовата "стойност" на всеки вълк около 154 000 британски лири.
Източник: iStock
"Има все по-голямо признание, че кризите в климата и биоразнообразието не могат да бъдат управлявани изолирано", казва в изявление водещият автор професор Доминик Спраклен от Училището по Земя и околна среда на Университета в Лийдс. "Трябва да разгледаме потенциалната роля на природните процеси като повторното въвеждане на видове за възстановяване на нашите деградирали екосистеми, и те от своя страна могат да осигурят съпътстващи ползи за възстановяването на климата и природата", цитират професора от IFL Science.
