Арета Франклин получи почетна докторска степен от Университета Харвард. Тя е една от осемте души, които бяха наградени с почетна титла по време на ежегодната церемония на университета.
Сред удостоените са бившият кмет на Ню Йорк Майкъл Блумбърг, писателката Изабел Алиенде, специалистът по медицинска етика Патриш Кинг, ботаникът Питър Рейвън, специалистът по история на изкуството Сиймор Слайв, икономистът Джоузеф Стиглиц и експрезидентът на САЩ Джордж Буш младши, пише бгнес.
Кралицата на соула е носителка на 18 награди Грами и наградата на Центъра Кенеди, а през 2005 г. получава президентския медал на свободата.
Почетната докторска степен от Университета Харвард не е първата докторска степен на певицата. През последните 38 години тя получава многобройни почетни звания, включително докторски степени по музика от Университета в Принстън през 2012 г., от Колежа по музика в Бъркли през 2006 г., от Музикалната консерватория в Ню Инглънд през 1995 г. и от Университета в Мичиган през 1987 г.
Освен че получи почетна докторска степен, Арета Франклин откри церемонията в Университета Харвард с националния химн на САЩ.
