В шоколада се съдържат голямо количество физиологично активни вещества - теобромин и кофеин. Те стимулират сърдечно-съдовата и нервната системи.
Шоколадът повишава настроението, като стимулира производството на хормона на радостта - серотонин. Освен това, в умерени количества шоколадът действа успокояващо на организма.
Плюсове: шоколадът стимулира нервната и сърдечно съдовата система и защитава от вредното действие на свободните радикали.
Минуси: шоколадът води до превъзбуда преди сън и може да предизвика главоболие.
В него се съдържа голямо количество полифеноли - флавоноиди, чието количество в един блок шоколад се развняват на пет ябълки, четири чаши чай или две чаши червено вино.
Флавоноидите възпрепятстват отлагането на плаки по стените на кръвоносните съдове и по този начин предпазват от инсулт и инфаркт.
Още една разновидност на съдържащите се в шоколада полифеноли са катехините. Те са мощни антиоксиданти, т.е. помагат да организма в борбата срещу свободните радикали.
В шоколада тяхното съдържание е няколко пъти по-високо отколкото в зеления чай, който до скоро се считаше за лидер по съдържание на катехини (53 мг в 100 г срещу 14 г в 100 мл).
Съдържащата се в какаовото масло стеаринова киселина (до 70%) понижава равнището на холестерола в кръвта.
Към вредните съставки на шоколада следва да се отнесе танинът. Той може да предизвика главоболие
у хора с вече стеснени в резултат на отлагания кръвоносни съдове, а употребата на шоколад пред сън може да доведе до безсъние и несвоевременна бодрост.
Една особеност - тъй като всички изброени положителни качества на шоколада се дължат на съдържащото се в какаовите зърна, избирайте варианти с максимално съдържание на какао. Такъв е например горещия шоколад, в който количеството какао следва да е поне 70%.
