Една от най-красивите гледки, които човек може да си подари, е тази на коралови рифове. Но ако оставим спиращите дъха гледки настрана, рифовете имат много по-важно значение. Изобилието от живот, което те поддържат, включително на риби и други водни обитатели, е важен компонент на морската екосистема.
Климатичните промени и замърсяването на планетата в резултат на човешката дейност влияят особено много на тези колонии от малки организми. Някои изследвания показват, че повече от половината рифове на планетата са загубени, а много от останалите са в опасност.
Първата по рода си оценка на кораловите рифове във водите на САЩ доказва продължаващото западане на тези чувствителни подводни екосистеми, които са жизненоважни за здравето на океаните.
Източник: iStock
Докладът, изработен от Националната агенция за океански и атмосферни изследвания (NOAA) и Университета в Мериленд, прави равносметка на здравето на кораловите рифове под юрисдикция на САЩ, от Гуам и Хавай в Тихия океан до Флорида и Американските Вирджински острови в Атлантическия океан.
"Работата ни в Тихия и Атлантическия океан разкри ужасна перспектива за здравето на кораловите рифове вследствие на затоплянето на океанските води, риболова, болестите, замърсяването от сушата. Но изменението на климата е най-голяма заплаха", споделя Хийт Келси от университета на Мериленд.
Рифовете са естествени бариери за приливи, особено в региони, податливи на урагани. Те са изключително важни и за крайбрежните икономики, които зависят от туризма, морската аквакултура и търговския риболов. Това е така наречената синя икономика, зависеща от опазването на океанските ресурси, за да подпомогне поддържането на прехраната от морето.
"Икономическото въздействие на кораловите рифове в САЩ е около 3,4 милиарда долара годишно. Така че това наистина е от голямо значение за нацията ни", казва Тим Галоде от NOAA.
Най-лошо е състоянието на рифовете във водите край Южна Флорида. Регионът е един от най-гъсто населените места в страната с над 9 милиона обитатели. Но дори и в по-отдалечени океански води, където човешкото въздействие е ограничено, кораловите рифове остават под заплаха. Това се дължи на климатичните промени, в резултат на които океаните се затоплят и някои крайбрежни райони стават негостоприемни за деликатните корали, пише Associated Press.
