Камилите са изумително странни животни, перфектно приспособени към суровия живот в пустините, където водата е оскъдна, а дехидратацията е реална заплаха. И сред тях няма по-впечатляваща от дивата двугърба камила (Camelus ferus), която е способна да оцелява, пиейки вода, по-солена дори от морската.
В естествените си местообитания в северозападен Китай и югозападна Монголия тези камили могат да бъдат видени спокойно да пият от солени извори. Учените все още не знаят точно как, но те понасят нива на соленост, които биха довели до бърза дехидратация или отравяне при повечето други едри животни.
За разлика от тях, хората не могат да пият вода с високо съдържание на сол. Когато приемаме вода, по-солена от морската, бъбреците ни не успяват да изхвърлят излишната сол достатъчно бързо. Повишените нива на натрий в кръвта извличат вода от клетките чрез осмоза, което води до клетъчна дехидратация, стрес и потенциално животозастрашаващи електролитни нарушения. Дивата двугърба камила обаче по някакъв начин е еволюирала бъбречна система, способна да се справя с тези екстремни условия.
Източник: iStock
Този вид не бива да се бърка с многобройните опитомени камили в Азия и Северна Африка. Хората никога не са успели да опитомят дивата двугърба камила и тя е генетично различна от всички други видове камили. Най-близкият ѝ роднина е двугърбата камила (Camelus bactrianus) - рошав "братовчед", използван като товарно животно в някои части на Азия.
Дивите камили са тясно свързани с регион, известен като Лоп Нур, в северната китайска провинция Синдзян. Този пустинен район е бил използван за ядрени опити между 1955 и 1996 г., което парадоксално се е оказало благоприятно за камилите (стига да не са били в зоната на взрива), тъй като районът е бил почти напълно лишен от човешко присъствие. След спирането на ядрените тестове обаче човешката заплаха отново се появява. Поради това видът днес е включен в списъка на застрашените видове на Червения списък на IUCN.
"Отдалечеността на района помогна за тяхното опазване. Но след прекратяването на ядрените опити, незаконни ловци и миньори, търсещи злато и желязна руда, започнаха да навлизат в района. Открихме противопехотни мини, поставени край солените извори", казва Джон Хеър, основател на базираната във Великобритания Фондация за защита на дивите камили, в интервю за BBC News през 2001 г.
"Когато камилите идват да пият, те стъпват върху тях и бум! Взривяват се и биват разфасовани за месо."
Източник: iStock
Пиенето на солена вода не е единствената им адаптация към екстремни условия. Камилите имат уникални, овални червени кръвни клетки, които ги правят изключително устойчиви на осмотичен стрес. Това им позволява да издържат на тежка дехидратация и след това бързо да се рехидратират, без клетките им да се разрушат.
Разбира се, те имат и своите гърбици. Широко разпространен мит е, че в тях се съхранява вода - всъщност гърбиците са пълни с мастна тъкан, която служи като авариен източник на енергия. Те са по-скоро "резервоар за мазнини", отколкото воден запас.
Въпреки това камилите могат да поемат и обработват огромни количества течности, припомня IFL Science. Една типична камила е способна да изпие до 200 литра вода за три минути - постижение, което би засрамило дори най-ентусиазирания участник в състезание по пиене на бира.
