Викингите са сред най-успешните мореплаватели в човешката история, кръстосвали моретата далеч от родната Скандинавия - те достигат до Испaния, Близкия Изток и дори Северна Америка. Една загадка, свързана с тях, обаче дълго време няма категоричен отговор.
Защо скандинавските заселници, установили се в Гренландия около 985 г., внезапно изоставят своите колонии след повече от четири века живот там? Изследване, публикувано в Science Advances, предлага неочаквано обяснение, което променя досегашните представи за съдбата на северните общности в тази сурова част на света.
Източното поселение на викингите в южната част на острова се превръща в център на земеделие и животновъдство, въпреки че климатът винаги е бил на ръба на възможното за подобни дейности.
Дълго време учените смятат, че рязкото застудяване по време на т.нар. Малък ледников период е основната причина за изоставянето на колониите. Глобалното понижение на температурите с около два градуса довежда до замръзване на реки и морски крайбрежия, срив в земеделието и масов глад в много части на света. На пръв поглед това изглежда логично обяснение за съдбата на викингите в Гренландия.
Източник: iStock
Ниските температури не са необичайни в Гренландия
Екипът на геонаучния специалист Реймънд Брадли от Университета в Масачузетс поставя под съмнение тази хипотеза. Причината: досегашните климатични данни са били събрани от райони, отдалечени на хиляди километри от реалните викингски селища.
За да разберат какво се е случвало точно там, учените изследват седиментите на малко езеро, разположено само на 9 км от древния център Браталид (днешното селище Касиарсук). Анализът на пробите, събирани в продължение на три години, показва изненадващ резултат: температурите в района почти не се променят през периода на викингското присъствие. Вместо това климатът става постепенно по-сух.
За общност, която разчита на земеделие и животновъдство в условията на сурова зима, това е катастрофално. При суша добивите намаляват, а липсата на фураж прави невъзможно отглеждането на добитък.
Източник: iStock
Сушата се оказва ключова за съдбата на викингите на Гренландия
Изправени пред недостиг на храна, част от викингите се насочват към лов на морски бозайници. Това обаче е опасно занимание, което не може да осигури стабилно препитание. В същото време увеличаващият се морски лед затруднява връзките с Европа и прави търговията все по-несигурна.
Комбинацията от суша, икономически трудности и социално напрежение постепенно подкопава устойчивостта на викингите. В крайна сметка заселниците са принудени да напуснат Гренландия и да потърсят по-благоприятни условия другаде.
Изследването подчертава, че причините за изоставянето на гренландските поселения са комплексни. Но основният фактор, който принуждава една от най-устойчивите и смели общности в средновековния свят да напусне Гренландия не е студът, а от липсата на вода, допълват Conversation.
