Джеймс Гандолфини е роден на 18 септември 1961 година, в Уестууд, Ню Джърси, САЩ. Има италиански корени. Завършва университета "Рутгерс" в Ню Брансуик и веднага се впуска да помага на семейството си.

Работи като разносвач на пици, после се пробва да отвори собствен ресторант, а често работи и като охрана. Когато е открит за актьорския бранш, тъкмо се е издигнал като управител на нощно заведение.

Еднообразието обаче го съсипва и той отива с приятел на курс по актьорско майсторство. Там тотално се увлича по новото си начинание и се включва в групата. Дебютира на Бродуей едва на 31 години с малка роля в "Трамвай желание", в която играе редом с Алек Болдуин и Джесика Ланг.

Талантът му веднага се забелязва и скоро той прави впечатление и в киното - в "Истински романс" - филм на Тони Скот, който се превръща в хит. Ето че идва ред и на големия пробив - Джеймс получава ролята на мафиотския бос Тони Сопрано в поредицата на HBO "Семейство Сопрано". Той се справя толкова добре с превъплъщението, че подписва договор да играе ролята до края на сериала. 

Така честичко му се налага да съвместява тв кариерата си с изяви в киното. Въпреки това се справя перфектно и на големия екран се снима в "Мексиканеца", "Аления прилив", "Тя е толкова прекрасна", "Гражданско дело", "8 милиметра", "Последният замък".

В повечето от тях Джеймс изпълнява ролите на отрицателните герои, но сам признава, че те винаги са му били по-интересните персонажи. И до ден днешен е признат за изключителен актьор, но хората го възприемат преди всичко като Тони Сопрано.

Личен живот:


Ожени се за колежката си Дебора Лин, която е от китайски произход и е позната с няколко еротични роли, преди около две седмици (края на август). Преди това три години имаше брак с Марси Угарски, от която има и син. През януари 2004 се сгодява за Лора Сомоза, но година след това двамата се разделят.

Любопитни факти:

 

  • Свири на саксофон и тромпет
  • Тренира израелското бойно изкуство Крав Мага
  • Много добър приятел с бившия кмет на Ню Йорк - Рудолф Джулиани
  • Казва за себе си, че е пацифист по природа и няма нищо общо с героя си Тони Сопрано. Определя се по-скоро като пълничък Уди Алън
  • Сваля над 40 килограма за ролята си в "Мексиканеца", но след снимките бързо си ги връща
  • Идеалът му за актьор е Робърт де Ниро

 

Филмография:
 
  1. ABCD Camp (2008) (TV) (in production) .... Sonny Vaccaro
  2. Untitled Ernest Hemingway Project (2011) (announced) .... Ernest Hemingway
  3. Sexual Healing (2010) (pre-production) .... Freddy Cousaert
  4. Welcome to the Rileys (2009) (filming) .... Doug Riley
  5. Where the Wild Things Are (2009) (post-production)
  6. The Taking of Pelham 123 (2009) (post-production)
  7. In the Loop (2009) (post-production) .... General Miller
  8. Kiddie Ride (2008) (completed) .... Bailey
  9. Miracle at St. Anna (2008)
  10. "The Sopranos" .... Tony Soprano (86 episodes, 1999-2007)
    - Made in America (2007) TV episode .... Tony Soprano
    - The Blue Comet (2007) TV episode .... Tony Soprano
    - The Second Coming (2007) TV episode .... Tony Soprano
    - Kennedy and Heidi (2007) TV episode .... Tony Soprano
    - Walk Like a Man (2007) TV episode .... Tony Soprano
    (81 more)
  11. The Sopranos: Road to Respect (2006) (VG) (voice) .... Tony Soprano
  12. Club Soda (2006) .... The Man
  13. All the King's Men (2006) .... Tiny Duffy
    ... aka Spiel der Macht, Das (Germany)
  14. Lonely Hearts (2006) .... Charles Hilderbrandt
    ... aka Lonely Hearts Killers (Germany)
  15. Stories of Lost Souls (2006) .... Vincent (segment A Whole New Day)
    ... aka Historias de almas perdidas (Argentina: DVD title)
  16. Romance & Cigarettes (2005) .... Nick Murder
  17. Surviving Christmas (2004) .... Tom Valco
  18. "Saturday Night Live" .... Unidentified New Jersey Resident (1 episode, 2004)
    ... aka NBC's Saturday Night (USA: first season title)
    ... aka SNL (USA: informal title)
    ... aka SNL 25 (USA: alternative title)
    ... aka Saturday Night (USA: second season title)
    ... aka Saturday Night Live '80 (USA: sixth season title)
    ... aka The Best of Saturday Night Live (USA: rerun title)
    - Ben Affleck/Nelly (2004) TV episode (uncredited) .... Unidentified New Jersey Resident
  19. The Last Castle (2001) .... Col. Winter
  20. The Man Who Wasn't There (2001) .... Big Dave Brewster
  21. The Mexican (2001) .... Winston Baldry
    ... aka Mexicana, La (Mexico)
  22. 8MM (1999) .... Eddie Poole
    ... aka 8mm - Acht Millimeter (Germany)
  23. A Whole New Day (1999) .... Vincent
  24. A Civil Action (1998) .... Al Love
  25. The Mighty (1998) .... Kenny Kane
  26. Fallen (1998) .... Det. Lou
  27. Perdita Durango (1997) .... Willie 'Woody' Dumas
    ... aka Dance with the Devil (USA: video title)
  28. 12 Angry Men (1997) (TV) .... Juror #6
  29. She's So Lovely (1997) .... Kiefer
    ... aka Call It Love
    ... aka She's So Lovely (France)
  30. "Gun" .... Walter Difideli (1 episode, 1997)
    ... aka Robert Altman's Gun
    - Columbus Day (1997) TV episode .... Walter Difideli
  31. Night Falls on Manhattan (1996) .... Joey Allegretto
  32. The Juror (1996) .... Eddie
  33. Get Shorty (1995) .... Bear
  34. Crimson Tide (1995) .... Lt. Bobby Dougherty
  35. Nouveau monde, Le (1995) .... Will Caberra
    ... aka New World (USA: video title)
    ... aka The New World
  36. Terminal Velocity (1994) .... Ben Pinkwater
  37. Angie (1994) .... Vinnie
  38. Mr. Wonderful (1993) .... Mike
  39. True Romance (1993) .... Virgil
    ... aka Breakaway (Philippines: English title)
  40. Money for Nothing (1993) .... Billy Coyle
  41. Italian Movie (1993) .... Angelo
  42. A Stranger Among Us (1992) .... Tony Baldessari
    ... aka Close to Eden (Australia) (UK: cable TV title)