Новата водородна технология, която може да замени керосина

В последно време сме поставени пред сериозната и все по-реална криза с горивата - както автомобилни, така и самолетни. А тя поставя в риск от блокиране или поне затрудняване транспортните връзки по целия свят.

Как войната в Близкия изток ще промени летните пътувания

Трябва ли да пренареждаме плановете си

И докато мнозина са в неведение дали плануваните им полети ще се осъществят, китайски инженери ни дават нова надежда, че скоро летенето може да не е свързано задължително с наличностите на керосин.

Преди дни компанията Aero Engine Corporation of China се похвали с първия успешен тестови полет на 7.5-тонния си безпилотен товарен самолет, който е изцяло тяхно дело. И този полет е повече от специален, защото е първият в света на самолет с водороден турбовитлов двигател от мегаватов клас.

Летателната машина измина 36 километра със скорост 220 км/ч. Излетя от летище в Джуджоу, изкачи се на 300 метра височина и остана във въздуха 16 минути. И след като извърши всички планирани маневри, се върна обратно на летището - напълно безопасно и безпроблемно.

Факт е, че не за пръв път чуваме за опити и тестови полети на самолети с водородно задвижване. Но този е по-различен от всички тях не само защото се извършва в Китай, а и заради самата технология на двигателя. Той е с наименованието AEP100 и изгаря течен водород директно в турбинен цикъл, подобно на начина, по който конвенционалните реактивни двигатели изгарят керосин.

При него няма генериране на електричество за електродвигатели чрез водородни горивни клетки, а система за директно изгаряне. И за това си има конкретна причина, която инженерите обясняват. Турбинните двигатели имат по-голяма мощност, подходяща за по-големи самолети. А основното предизвикателство се оказва поддържането на достатъчно ниски температури за течния водород по време на полет.

От компанията твърдят, че проведеният успешен полет е доказателство за това, че са създали цялостна технологична верига за водородни авиационни двигатели, обхващаща всичко - от основните компоненти, до пълната интеграция на двигателя. А подобни решения определено са необходими както с цел опазване на околната среда, така и за енергийна ефективност, особено на фона на настоящата ситуация.

За Пекин намаляването на зависимостта от вносни изкопаеми горива е ясен приоритет, особено за авиацията, където керосинът остава доминиращото гориво, а електрификацията все още не е практична за полети на дълги разстояния, пише Daily Galaxy.

Изследователи от Изследователския институт за авиационни електроцентрали в Хунан дори определят конкретни цели пред индустрията, които включват регионално приложение на самолетите с тази технология до 2035 г. и широко разпространение при търговските самолети до 2050 г. 

Източник: iStock

Е, ще мине повече време, преди да може да се качим на пътнически самолет, задвижван с течен водород, защото плановете са технологията първо да влезе употреба при товарните полети и логистиката, защото инфраструктурата може да се контролира по-лесно, отколкото на големите пътнически летища. А и грешките няма да са толкова фатални - по-скоро скъпи.

Разбира се, на този етап съществуват много неизвестни и предизвикателства, които ще трябва да се преодолеят. Едно от тях са станциите за зареждане с течен водород на летищата. Все още не е ясно колко километра би издържал двигателят, каква ще е поддръжката му и колко точно ще са скъпи разходите за нея. А това е от съществено значение зa потенциалните купувачи.

И това не е всичко

Докато в Китай залагат много на системата с директно горене на течен водород, Airbus от години работи върху своята архитектура на горивните клетки. Компанията вече си партнира и с над 220 летища по целия свят чрез своята програма "Хъбове за водород", за да се справи с производството, съхранението и дистрибуцията на този вид гориво.

Целта на Airbus е да пусне на пазара търговски самолет ZEROe, задвижван с водород, до 2035 г. Досега компанията е тествала демонстратор на горивни клетки с мощност 1,2 мегавата само на земята, но все още няма осъществен полет на самолет с истински водороден двигател с вътрешно горене. Така че китайците са една голяма стъпка пред тях.

Самолетите с нулеви вредни емисии на Airbus

Очевидно това е бъдещето

И нищо чудно някъде в бъдещето тези две технологии да се срещнат, защото самолетният производител и преди е проучват технологията за директно горене, а китайската компания има интерес и към водородните клетки.