Макар да не са чак толкова редки, историите за оцелели хора след претърпяно корабокрушение се слушат винаги в захлас и често с изумление. Такава е и историята на двойка, чиято яхта е обградена и потопена от китове край бреговете на Коста Рика през 89-а година. Впечатляващото, което се случва след това, обаче е съвсем различно - двамата издържат цели 66 дни в Тихия океан на гумен сал, а впоследствие се оказват спасени от малко устройство, много подходящо наречено Survivor.
През 1989 г. съпрузите Уилям и Симон Бътлър се отправят на пътешествие, с цел да направят обиколка на земното кълбо със своята 12-метрова яхта. Три седмици след началото на пътуването им и на почти 2000 км от брега обаче яхтата им е потопена от китове.
Преди да се качат на спасителния си гумен сал двамата успяват да вземат малко храна, риболовни принадлежности и малка трикилограмова ръчна помпа, наречена Survivor-35, с която солената вода се преобразува в прясна.
Бързите реакции на съпрузите тогава се оказват ключови, тъй като остават да се носят по течението на Тихия океан в продължение на 66 дни. Повече от два месеца те се хранят предимно със сурова риба, но пият чиста вода, благодарение на помпата Survivor-35.
В края на 66-дневното си изпитание тогава 60-годишният Уилям и 52-годишната Симон са спасени от бреговата охрана на Коста Рика и откарани в болница в крайбрежния град Голфито. С изключение на дехидратацията и силното изгаряне от слънцето, двамата са в относително добро здраве.
От болничното си легло тогава Уилям казва на репортерите, че заедно със съпругата му са ловили риба ежедневно. "Принудих се да ям почти килограм сурова риба на ден и принудих жена си също да я яде", допълва още той. Въпреки че не са останали напълно гладни обаче, двамата губят по 22.5 кг по време на оцеляването си в океана.
След като се възстановява, двойката се завръща в Щатите. Пред репортерите Уилям споделя: "Трудно е да се повярва, че преди седем дни все още се носехме по течението, опитвайки се да стигнем до сушата. Наистина е трудно да се обсъжда ситуацията."
По-късно съпрузите разказват, че са успели да избегнат нападения от акули по време на преживяното, а след като историята им е достигнала до медиите, са получили предложения тя да бъде превърната в книга или филм.
Но по това време Уилям и Симон са били по-доволни от факта, че вече могат да бъдат на твърда земя. "Ще си починем и ще се отдалечим от океана за известно време, в планините, прериите", издава мъжът в тогавашен репортаж на People.
Уилям Бътлър почива през юни 2024 г., няколко години след съпругата си. Дори в неговия некролог обаче се споменават морските му приключения, започнали когато още на 14-годишна възраст е шкипер по време на първото си плаване.
"Бил е шкипер на безброй плавания, включително за лов на съкровища, риболов, три трансатлантически плавания, обикаляне на нос Хорн и опит за околосветско плаване, който завършва, когато платноходката му Siboney е потопена от китове", пише в некролога му.
