Ако има едно нещо, което задължително трябва да изпитаме я Япония, това не са обиколките на храмовете, цъфтежът на вишните или неоновите улици на Токио. Това е пътуването със скоростния влак Shinkansen. Истината е, че возенето в този влак-стрела е преживяване само по себе си - толкова впечатляващо, че спокойно може да се нареди сред топ забележителностите на страната.
Shinkansen често се движи със скорости до 320 км/ч, но въпреки това усещането е за плавно "плъзгане", дори кафето на масичката пред нас не трепва. Поглеждаме през прозореца и пейзажът се сменя като кадри от филм, а вътре е тихо, спокойно, чисто и подредено.
И ако нещо наистина впечатлява, това е точността - ако влакът трябва да тръгне в 10:23, той тръгва точно в 10:23 и пристига точно в толкова, колкото пише на билета - нито минута повече, нито минута по-малко. Тази безкомпромисна пунктуалност е част от културата на страната и се усеща във всяка секунда от пътуването.
Има различни видове високоскоростни влакове в Япония - най-бързият Nozomi, който спира само на големи гари, Hikari с повече спирки и Kodama, който обслужва всички станции. Пътниците могат да избират между стандартна класа, по-комфортната Green Class и луксозната Gran Class, която по усещане се доближава до първа класа в самолет. Каквато и опция да изберем, комфортът е впечатляващ.
Източник: iStock
Самото пътуване е изненадващо лесно. Няма чекиране, няма дълги процедури - просто маркираме билетите на обозначените машинки, като все едно влизаме в метрото, стигаме до перона, заемаме обозначеното място за чакане, което отговаря на мястото ни във влака, качваме се и сядаме. Нашите билети бяха от по-евтините и нямахме много свободно пространство за багажа, което очевидно се определя от цената на билета.
Изключително важно при пътуването с влак в Япония, особено ако е високоскоростен, защото при другите не са изключени кратки закъснения, е човек да бъде навреме, защото влаковете спират за кратко и продължават маршрута си почти веднага. Зад тази безупречна организация стои Japan Railways - най-големият железопътен оператор в страната, който управлява и други ключови линии като JR Yamanote в Токио.
Историята на Shinkansen започва през 50-те години на XX век, когато Япония е изправена пред нарастваща нужда от по-бърз и ефективен транспорт между големите градове. Натовареният коридор между Токио, Нагоя и Осака вече не може да бъде обслужван от традиционните влакове. Затова правителството дава зелена светлина на амбициозен проект за високоскоростна железница - нещо революционно за времето си.
През 1964 г., точно навреме за Олимпийските игри в Токио, е пусната първата линия - Tokaido Shinkansen. Тя съкращава пътуването между Токио и Осака от около шест часа до едва четири. Със своята аеродинамична форма, скорост от над 200 км/ч и невиждан комфорт, влакът бързо се превръща в символ на модерна Япония и нейното следвоенно възстановяване.
С времето мрежата се разширява в цялата страна, свързвайки все повече региони и стимулирайки икономическото развитие. Новите поколения влакове стават още по-бързи, по-тихи и по-енергийно ефективни.
Днес от Осака до Токио, които са с разстояние от близо 500 км с най-бързия вариант може да се стигне за 2 часа и 22 минути, като средно отнема малко над три часа. Само за един ден в тази посока има над 120 влака, което е изумително. Още по-изумителното е, че има системи за автоматично спиране и детекция на земетресения, които гарантират безопасността на пътниците - нещо изключително важно за страна като Япония.
Източник: iStock
В наши дни Shinkansen е световен стандарт за високоскоростен транспорт - комбинация от скорост, сигурност и комфорт. Средната скорост е около 285 км/ч, а някои влакове достигат до 300-320 км/ч. И бъдещето вече е тук - разработва се нова линия с влакове тип Maglev, които използват магнитна левитация и ще достигат скорости до 500-600 км/ч, свързвайки Токио и Нагоя за около 40 минути.
Докато чакаме Maglev да влезе в експлоатация, се връщам на нашето пътуване в Япония, за да си припомня най-силния момент за мен от возенето ни с Shinkansen. Това не беше нито скоростта, нито технологията. Беше погледът на дъщеря ми. В момента, в който влакът потегли почти безшумно и набра скорост, тя ме погледна с широко отворените си любопитни очи и онази детска смесица от изненада и възхищение, която не може да се изиграе. "Той лети", каза тихо. И всъщност беше права - не само защото скоростта го позволява, а защото усещането е точно такова.
Дали защото го сравнявам основно с опита ми с БДЖ (макар да нямат нищо общо), но пътуването с Shinkansen определено не е обикновено возене с влак. То е преживяване, което остава - и за големи, и за малки. Един от онези моменти, които превръщат пътуването в спомен. Спомен, за който ще разказваме дълго след като сме се върнали у дома. Спомен, който стана още една причина да се влюбя в Япония.
