Отговорът не е толкова прост, колкото изглежда - всичко зависи от това как точно дефинираме думата "скала". Без да навлизаме твърде дълбоко в геоложките, философските и езиковите мини, истината е, че има няколко колосални претенденти за титлата. И изненадващо много от тях се намират в австралийската пустош.
За мнозина безспорният победител е Улуру (позната още като Айърс Рок). Този пясъчников гигант се издига от удивително пустото, огнено червено сърце на Централна Австралия, на цели 348 метра над околната равнина и с обиколка от 9.4 километра в основата си.
Улуру изглежда като огромна червена тухла, захвърлена насред оранжевата пустиня - гледка, която оставя силен и незабравим отпечатък. Не е случайно, че тя е сред най-емблематичните природни символи на Австралия.
Източник: iStock
Историята на Улуру започва преди около 550 милиона години, когато цялата област е била покрита от море. Пясък и тиня се утаявали на морското дъно, докато с времето не се превърнали в твърда скала. Преди около 400 милиона години морето се отдръпнало и оставило скалата изложена на вятър, дъжд и екстремни температури. По-меките части постепенно били изядени от ерозията, оформяйки силуета, който познаваме днес.
Но ако се отправим на повече от 1000 километра северно от Пърт, навътре в дивата сърцевина на Западна Австралия, ще открием сериозен съперник - Маунт Огъстъс. Той се извисява на около 860 метра над равнината и заема внушителна площ от 4 795 хектара, което го прави повече от два пъти по-голям от Улуру.
Източник: iStock
От геоложка гледна точка обаче Маунт Огъстъс е съвсем различно "животно". Той е най-големият моноклин в света - огромна гънка в земната кора, при която скалните пластове се издигат рязко от едната страна, подобно на килим, напъхан до стената. Вместо един-единствен масив, това е сложна структура от множество нагънати пластове, натрупвани в продължение на безкрайни геоложки епохи.
И именно тук Улуру може би печели преднина. Като монолит, тя представлява сравнително еднородна скална маса. Макар и изградена от пластове пясъчник, те са част от една непрекъсната формация и могат да се възприемат като "една-единствена скала".
Източник: iStock
Това обяснява защо не всяка планина може да претендира за титлата "най-голямата скала в света". Планините често са геоложки вариант на чудовището на Франкенщайн - странна смесица от различни скали, почви и вулканични материали, натрупвани, притискани и нагъвани в продължение на милиони години.
А ако търсим нещо още по-буквално, САЩ са дом на най-големия самостоятелно стоящ камък в света - съвсем подходящо наречения Giant Rock в пустинята Мохаве, Калифорния. Той покрива площ от около 540 квадратни метра и е висок колкото седеметажна сграда. Както подсказва името му, това е просто един огромен камък - но с изненадващо пъстра история, включваща пустинен мистицизъм, НЛО култове и отшелници, разказва IFL Science.
