Езерото Енигма в Антарктида става все по-загадъчно. Преди се предполагаше, че е замръзнало от горе до долу, но сега учените са открили масивно скрито тяло от незамръзнала вода под дебелата му ледена повърхност. Тук, сред мразовитите води, те намират уникална екосистема, гъмжаща от живот.
Енигма е езеро в Северната земя на Виктория в източната част на Антарктида. Наличието на незамръзнала вода е открито наскоро от екип от Италианския национален съвет за научни изследвания на Италия с помощта на радар, проникващ в земята, което противоречи на предишни предположения, че е напълно замръзнало.
Техните сканирания показват, че водата е най-малко 12 метра дълбока, въпреки че те пишат, че "може да е дори по-дълбока". Езерото е подложено на средни температури на въздуха от -14°C, като ниските достигат до -40.7°C. Благодарение на тези температури, незамръзналата вода остава покрита с до 11 метра лед през цялата година.
Източник: iStock
Постоянната ледена покривка помага да се изолира езерото от външния свят и, заедно с екстремния студ, насърчава уникална екосистема от микроорганизми - някои от които може да не се срещат никъде другаде на Земята. Микробната екосистема в езерото Енигма дори изглежда различна от други антарктически езера, като тези, живеещи в добре проучените сухи долини Макмърдо, вероятно поради уникалните си химични и термични свойства.
Генетичният анализ на проби, взети от езерото, разкрива разнообразие от различни микроорганизми, живеещи във водата, включително Bacteroidota, Actinobacteriota и Pseudomonadota. Най-важното е, че показва, че водата е обогатена с изобилие от ултрамалки бактерии Patescibacteria. Тези бактерии имат изключително малки клетки, съдържат силно намалени геноми и извършват много минимални клетъчни дейности. Те са прости, но ефективни.
Източник: iStock
Странно е, че водното тяло изобщо съществува. Антарктида е най-голямата пустиня на Земята, защото получава толкова малко дъжд или сняг. Поради тази липса на валежи, заедно с интензивното изпарение от слънцето и супер поривистите ветрове, езерото трябва да губи до 200 000 кубически метра вода всяка година. Въпреки това водите му не са изчерпани. Това кара изследователите да твърдят, че езерото трябва да има скрита система за презареждане, но източникът на попълващата вода остава неясен, пише IFL Science.
