Статистици, използващи алгоритъм за машинно обучение, са провели 100 000 симулации в опит да предскажат кой ще триумфира на Световното първенство по футбол през 2026 г., което ще се проведе в САЩ, Канада и Мексико.
Но как всъщност се предвиждат резултатите от футболни турнири? Разбира се, съществува добре познатият и изпитан метод да попитаме октопод, горила, капибара, слон или орангутан. Историята помни немалко животни, превърнали се в сензация с прогнозите си. Проблемът е, че независимо кое животно изберете, ако няма предварително обучение или пристрастия към определени знамена, шансът му да познае е практически 50 на 50. А това рядко е особено полезно.
Ако обаче искате прогноза, основана на реални футболни показатели, първата стъпка е да съберете възможно най-много информация за участващите отбори. Именно с тази задача се заема международен екип от изследователи.
Източник: GettyImages
Учените анализирали огромно количество данни, включително всички международни мачове, изиграни през последните осем години. По-новите срещи получили по-голяма тежест в модела, тъй като по-добре отразяват актуалната форма на отборите. Взети били предвид и представянето на отделните футболисти както в националните им отбори, така и на клубно ниво, както и тяхната пазарна стойност.
След това тази информация била комбинирана с прогнозите на 24 международни букмейкъра, които служели като своеобразно експертно мнение. Накрая всички данни били подадени към алгоритъм за машинно обучение, който изчислил колко гола е вероятно да отбележи всеки отбор във всеки възможен мач.
"Използвайки прогнозите на алгоритъма, можем да определим очаквания брой голове за двата отбора във всяка потенциална среща", обясняват изследователите, публикувайки изследването в Zeileis.org. "След това тези стойности се използват като входни данни за две независими Поасонови разпределения, чрез които изчисляваме вероятността даден мач да завърши с победа, равенство или загуба."
Източник: GettyImages
При необходимост същата процедура се прилага и за продълженията. Ако победителят трябва да бъде определен след изпълнение на дузпи, моделът използва виртуално "хвърляне на монета".
След 100 000 симулирани турнира статистиците успели да оценят шансовете на всеки национален отбор да стане световен шампион. В сравнение с предишните световни първенства, върху които са работили, този път несигурността е значително по-голяма.
Една от основните причини е новият формат на турнира. Световното първенство през 2026 г. ще включва повече отбори от всякога, а към схемата е добавен и допълнителен елиминационен кръг. Още преди началото на фазата на директните елиминации съществуват 495 различни възможни комбинации за разпределението на участниците.
Източник: GettyImages
Въпреки това учените достигнали до конкретни прогнози. Според техния модел най-голям шанс да спечели световната титла има Испания - с вероятност от 14.5 процента.
Феновете на Англия вероятно ще приемат резултатите със смесени чувства. Трите лъва разделят второто място с Франция, като и двата отбора получават по 12.4 процента шанс за триумф. Германия е четвърта с 11.2 процента, следвана от Португалия и Аржентина.
Макар тези имена да не са изненада сред фаворитите, анализът разкрива сериозни разминавания между прогнозите на модела и очакванията на букмейкърите.
Източник: GettyImages
"Когато сравним нашите прогнози с тези, базирани единствено на коефициентите на букмейкърите, впечатлява фактът, че Германия е поставена на четвърто място и е съвсем близо до водещото трио, докато много букмейкъри я нареждат едва седма", пишат изследователите. "От друга страна, Бразилия и Аржентина обикновено са оценявани по-високо от букмейкърите, но в нашите симулации, калибрирани чрез машинно обучение, показват по-слаби резултати."
Учените подчертават, че всички прогнози са вероятностни и не представляват гаранция за крайния изход. Макар моделът им успешно да е предвидил шампиона на Световното първенство за жени през 2019 г., той не успя да посочи победителя при мъжете през 2022 г. и при жените през 2023 г. Любопитното е, че третият фаворит в прогнозите за Мондиал 2022 - Аржентина, в крайна сметка действително спечели турнира.
"Всичко това показва, че вероятностните прогнози оставят огромно пространство за изненади и драматични обрати по време на Световното първенство през 2026 г.", заключават авторите на изследването. "Но едно е напълно сигурно - очакваме изключително зрелищен турнир, и то повече като футболни фенове, отколкото като професионални прогнозисти."
Източник: GettyImages
За финал ще си позволим да вкараме малко пристрастие в ситуацията. Ако има отбор, който заслужава подобно доверие от алгоритмите, това вероятно е именно Испания. Ла Фурия Роха е световен шампион от 2010 г., когато покори света в Южна Африка, а през последните години отново демонстрира впечатляваща дълбочина на състава и поколение от млади звезди.
До момента Испания се представя колебливо на Мондиал 2026, макар да е лидер в Група H. След два изиграни мача испанците имат равенство 0:0 срещу Кабо Верде в първия си двубой и убедителна победа с 4:0 над Саудитска Арабия във втория мач. Това им носи 4 точки и голова разлика +4, като все още нямат допуснат гол на турнира, пише Yahoo Sports.
Макар испанците да са печелили Световното първенство само веднъж в историята си (да, на нас също не ни се вярваше), те остават сред най-постоянните сили в световния футбол. След триумфа си на Европейското първенство през 2024 г. мнозина смятат, че отборът навлиза в нов златен период, а прогнозата на статистиците само подсилва усещането, че Мондиал 2026 може да се превърне в още една голяма испанска история.
