"We Built This City" е едно от най-хитовите парчета на Starship. И едва ли има много други песни в историята на рока, които да са предизвикали толкова много дебати.
Песента, издадена на 26 август 1985 г. като водещ сингъл от дебютния албум на Starship - Knee Deep in the Hoopla, бързо достига комерсиален успех. Успява да се изкачи до номер 1 в Billboard Hot 100, където прекарва две седмици и по-късно достига първото място в класации Австралия и Канада, като същевременно се озовава в Топ 10 и в няколко европейски страни.
Освен това "We Built This City" бележи и един от най-значимите етапи в кариерата на Starship. По-късно групата прави още два хита номер 1 в Billboard - "Sara" и "Nothing"s Gonna Stop Us Now". Ето какво обаче вероятно не знаем за първия им хит и защо след това репутацията му сякаш изведнъж се срива.
Мрачният произход на "We Built This City"
"We Built This City" е написана от Мартин Пейдж и Бърни Топин, като принос за авторството имат също Денис Ламбърт и Питър Улф. Според Топин и Пейдж оригиналната версия е написана в отговор на упадъка на клубовете с музика на живо в Лос Анджелис в началото на 80-те години. По-късно Топин разяснява, че оригиналното демо е имало много по-мрачен тон, преди продуцентът Питър Улф да го преобрази в поп-рок версията, която всички сме слушали.
Въпреки че е вдъхновен от Лос Анджелис, финалният запис премества фокуса към Сан Франциско - градът, тясно свързан със Starship и неговите предшественици - Jefferson Airplane и Jefferson Starship. По време на бриджа (преходната част на песента), бившият изпълнителен директор на MTV и DJ Лес Гарланд записва радиоподобно включване с глас зад кадър, което впоследствие се превръща в един от най-разпознаваемите моменти в песента.
Ранният успех на "We Built This City"
Когато дебютира, песента се радва на успех. Billboard го описва като "необичаен рокендрол химн", който е "толкова мъдър, колкото и бунтарски". А година по-късно "We Built This City" печели и номинация за "Грами" за най-добро рок вокално изпълнение на дуо или група през 1986 г., което допълнително подчертава ранното ѝ признание в индустрията.
Колкото до албума на Starship - Knee Deep in the Hoopla, той става платинен и донася още едно място №1 в Billboard Hot 100 с песента "Sara", което го направи едно от най-комерсиално успешните издания на групата.
От успеха до провала - как "We Built This City" бе определена за "най-лошата песен на всички времена
Години след успеха ѝ обаче настроенията към песента се променят. През 2004 г. списание Blender класира "We Built This City" на първо място в списъка си с "50-те най-лоши песни на всички времена". Редакторът Крейг Маркс обяснява решението по следния начин: "Тя претендира да е антикомерсиална, но мирише на корпоративен рок комерсиализъм от 80-те. Това е истинско отражение на това, което на практика уби рок музиката през 80-те."
Критиките продължават и през 2011 г., когато анкета на читателите на Rolling Stone определя "We Built This City" за най-лошата песен на 80-те години - и то с голяма преднина в гласовете. Пет години по-късно GQ отиват още по-далеч, наричайки я "най-лошата песен на всички времена" и публикувайки история, която изследва успеха ѝ и негативната реакция около нея.
Хитът отказва да умре
Дори и след всички тези критики обаче "We Built This City" така и никога не изчезва от поп културата. Песента продължава да се пуска по радиото, придружава реклами, но и остава един от най-разпознаваемите рок сингли на 80-те години на миналия век.
През 2018 г. британският създател на съдържание LadBaby дори я адаптира в благотворителния сингъл "We Built This City on Sausage Rolls", който също постига успех и достига до номер 1 в класацията за сингли в Обединеното кралство.
Така, повече от четири десетилетия след издаването си, преминавайки през триумфа, но и острите критики на меломаните, "We Built This City" остава едно от най-противоречивите творения в рок музиката.
