След като исландската певица Бьорк скандира "Тибет, Тибет" на концерта си в Шанхай през 2008 г., властите отказаха разрешение на много западни изпълнители да пеят в Китай. Присъстващи на концерта на Елтън Джон разказаха, че той заявил пред 12-хилядната си публика вчера в зала Укъсън, построена за баскетболния турнир по време на Олимпийските игри в Пекин, че шоуто е посветено на художника дисидент Ай Вейвей.
"Срещнах се с него преди концерта, той не каза нищо за това. Когато го направи, бях много изненадан", заяви художникът. Ай допълни, че в министерството на културата "вероятно няма да са доволни от постъпката му, но няма какво да направят. Той е много популярен певец, който има голямо влияние".
55-годишният Ай е световно известен концептуален художник и открит критик на комунистическия режим в Китай. Той беше държан в ареста 81 дни миналата година, привличайки вниманието на световните медии и показвайки нарастващото безпокойство на режима от социалното недоволство, особено на фона на протестите от "Арабската пролет", разтърсили Близкия Изток.
След като беше освободен, той беше осъден за укриване на данъци и глобен с 2,4 милиона долара от Данъчната служба в Пекин и му беше забранено да напуска страна една година.
Не е ясно дали публичната подкрепа на Елтън Джон за Ай Вейвей ще има последици за други западни изпълнители, надяващи се да пеят в Китай.
