През 1941 г. Салвадор Дали е гост в плантация във Вирджиния, собственост на богат американски меценат - Каръс Кросби. Там е поканен и Дюк Фулко ди Вердура - изгряващ дизайнер на бижута, който е направил име, докато работи за Коко Шанел и Пол Флато - така двамата творци обсъждат потенциално сътрудничество.
При пристигането си в Hampton Manor, обаче, младият дизайнер е втрещен. Вместо елегантно имение, което си представя, той е посрещнат в разруха, без електричество и отопление.
Дали го посреща весело сред мизерията, многократно сравнявавайки стаята с ателието на Пикасо. Младият дизайнер просто стои замаян и вцепенен в хола. И тогава, изведнъж, всички започват да се смеят. Вердура осъзнава, че това е шега.
Сградата наистина е изоставена, а Дали е прекарал дни в подреждане на мястото, за да го измами. В действителност къщата на Кросби, както Вердура я описва по-късно, е "картината на комфорт и наслада".
В края на краищата, Вердура пише за посещението си като за "огромен успех". Двойката тогава започва работа по набор от бижута със скъпоценни камъни, който дебютира през 1941 г. в Julien Levy Gallery, Ню Йорк заедно с нови картини от испанския художник.
По-късно същата година, серията от пет дизайна на бижута е изложена в Музея на модерното изкуство, като част от съвместна изложба Дали-Миро.
Брошки, табакера и кутийка за хапчета с миниатюрни картини на Дали в рамките на пищни скъпоценни камъни са поставени в обков от Вердура. Може би най-впечатляваща е брошката Медуза, която е заобиколена от гнездо златни змии с рубинени очи.
През 1950-те години, Дали измисля все по-сложни и фантастични дизайни. С помощта на аржентинския бижутер Карлос Алемани тези сложни видения са реализирани по зрелищен начин. Повечето от тях са уникати, изработени от луксозни масиви от сапфири, изумруди, лапис лазули или малахит от белгийско Конго.
Някои дори са механични, като инкрустирано с диаманти цвете, чиито листенца се отварят и затварят или брошка от рубин във формата на постоянно пулсиращо сърце. Морска звезда, направена от редове диаманти, рубини, изумруди и една централна перла, която може да се разтвори и да придържа ръката или дори гърдата на една от собственичките си, която я носи с асиметрична рокля.
В действителност, историографите на изкуството не обръщат внимание на втората половина от живота на художника, толкова старателно, че в началото на кариерата си Кинг просто приема, че Дали е починал през 1940 г. "Всички книги от 80-те и 90-те спират след това" - обяснява той с чувство за хумор. "Нямах представа, че той продължава да работи в продължение на още 40 години."
Разбира се, не всичко от извършената работа по време на по-късните му години е съизмеримо с топящите се часовници и вретеновидните крака на слоновете от майсторските му ранни картини.
Но испанският художник е и все по-често стъпка напред от световните арт тенденции. През 1940 г., Ню Йорк е очарован от Джаксън Полък и абстрактния експресионизъм.
"Дали междувременно прави Мадони и дизайни на бижута, които изглеждат толкова различни от всичко, което критиците и музеите са излагали по това време", каза Кинг. Днес, повечето от бижутата на Дали пребивават в колекцията на Музея "Дали" във Фигерас, Испания.
