Уилям Дефо е роден на 22 юли 1955 година в Елтън, Уисконсин. Той е едно от общо 7-те деца в семейството. Още в гимназията започва да играе, като записва в местния университет театрално изкуство.

Така и не завършва, след като решава на собствена воля да се присъедини към местна театрална група, с която обикалят Щатите и Европа и изнасят представления. През 1977 година се връща в Ню Йорк и се присъединява към театъра Wooster Group.

Дебютът му на големия екран е свързван с любопитна случка - играе малка роля в "Портите на рая" на Майкъл Чимино. По-късно тя е изрязана от финалния вариант на филма, което обаче се оказва добре за него - лентата е оплюта от критиците, а не се приема добре и от публиката.

Следват още няколко роли, за да се стигне до тази в хита "Взвод" (1986). В него Дефо прави най-доброто си изпълнение до момента, като дори е номиниран за най-добра поддържаща роля.

Оттук насетне той почти не отхвърля покани за участие, което го превръща в доста нетрадиционен актьор - играе в много разнородни филми - агент на ФБР в "Мисисипи в пламъци", Исус в "Последното изкушение на Христос", инвалид от войната в "Роден на 4 юли", отделно от това често се превъплътява и в отрицателни роли.

През годините се отличава и с няколко сериозни драматични изпълнения - в "Английския пациент", "Том и Вив", "Лулу на моста".

Нерядко заради заплашителния му вид е предпочитан и като гангстер или безмилостен убиец. В крайна сметка обаче Дефо показва, че притежава изключителен талант и неслучайно е едно от водещите имена в световното кино.

 

Личен живот:


Има 26-годишен син - Джак от бившата си приятелка Елизабет Ла Компт, която се изявява като театрален режисьор. Двамата се разделиха през 2004 година. В момента е женен за колежката си - италианската актриса и режисьорка Джада Колагранде.

 

Филмография:

 

  1. Cirque du Freak (2008) (post-production) .... Gavner Purl
    ... aka Circus of the Freak (International: English title: literal title)
  2. Daybreakers (2008) (post-production)
  3. The Dust of Time (2007) (post-production)
  4. Adam Resurrected (2008) (completed) .... Commandant Klein
    ... aka Leben für ein Leben - Adam Resurrected, Ein (Germany)
  5. Fireflies in the Garden (2008) .... Charles Waechter
  6. Anamorph (2007) .... Stan
  7. Go Go Tales (2007) .... Ray Ruby
  8. Spider-Man 3 (2007) .... Green Goblin / Norman Osborn
    ... aka Spider-Man 3: The IMAX Experience (USA: IMAX version)
  9. Mr. Bean's Holiday (2007) .... Carson Clay
    ... aka Mr. Bean macht Ferien (Germany)
    ... aka Mr. Bean's Vacation (USA)
    ... aka Vacances de Mr. Bean, Les (France)
  10. The Walker (2007) .... Senator Larry Lockner
  11. Gedo senki (2006) (voice: English version) .... Cob
    ... aka Tales from Earthsea (International: English title)
  12. Paris, je t'aime (2006) .... The Cowboy (segment "Place des Victoires")
    ... aka Paris, I Love You (Hong Kong: English title)
  13. Inside Man (2006) .... Captain John Darius
  14. American Dreamz (2006) .... Chief of Staff
    ... aka American Dreamz (Australia)
  15. Ripley Under Ground (2005) .... Neil Murchison
  16. Before It Had a Name (2005) .... Leslie
    ... aka The Black Widow (USA: DVD title)
  17. Manderlay (2005) .... Grace's Father
    ... aka Manderlay (France) (Germany)
  18. xXx: State of the Union (2005) .... General George Deckert
    ... aka xXx 2: The Next Level (Australia) (Hong Kong: English title) (International: English title) (Malaysia: English title) (UK)
    ... aka xXx²: The Next Level (Singapore: English title) (UK)
    ... aka Cold Circle & Intersection (Philippines: English title: review title)
    ... aka xXx: The Next Level (Philippines: English title)
  19. The Aviator (2004) .... Roland Sweet
    ... aka Aviator (Germany)
  20. Control (2004) .... Dr. Michael Copeland
  21. The Life Aquatic with Steve Zissou (2004) .... Klaus Daimler
  22. Spider-Man 2 (2004) .... Green Goblin / Norman Osborn
    ... aka Spider-Man 2.1 (USA: recut version)
    ... aka Spider-Man 2: The IMAX Experience (USA: IMAX version)
  23. The Clearing (2004) .... Arnold Mack
    ... aka Anatomie einer Entführung (Germany)
  24. Camel Cricket City (2003) (voice) .... Camel Cricket
  25. James Bond 007: Everything or Nothing (2003) (VG) (voice) .... Nikolai Diavolo
    ... aka Everything or Nothing (USA: short title)
  26. Once Upon a Time in Mexico (2003) .... Barillo
  27. The Reckoning (2003/I) .... Martin
    ... aka Misterio de Wells, El (Spain)
    ... aka Morality Play
  28. Finding Nemo (2003) (voice) .... Gill
  29. Auto Focus (2002) .... John Carpenter
  30. Spider-Man (2002) .... Green Goblin / Norman Osborn
  31. Spider-Man (2002) (VG) (voice) .... Green Goblin / Norman Osborn
  32. Edges of the Lord (2001) .... Priest
    ... aka Boze skrawki (Poland)
  33. Pavilion of Women (2001) .... Father Andre
    ... aka Ting yuan li de nu ren (China: Mandarin title)
  34. Bullfighter (2000) .... Father Ramirez
  35. Shadow of the Vampire (2000) .... Schreck
  36. Animal Factory (2000) .... Earl Copen
  37. American Psycho (2000) .... Det. Donald Kimball
  38. The Boondock Saints (1999) .... Paul Smecker
    ... aka Mission des dieux (Canada: French title)
  39. eXistenZ (1999) .... Gas
  40. New Rose Hotel (1998) .... X
  41. Lulu on the Bridge (1998) .... Dr. Van Horn
  42. Affliction (1997) .... Rolfe Whitehouse
  43. Speed 2: Cruise Control (1997) .... John Geiger
  44. "The Simpsons" .... The Commandant (1 episode, 1997)
    - The Secret War of Lisa Simpson (1997) TV episode (voice) .... The Commandant
  45. The English Patient (1996) .... David Caravaggio
  46. Basquiat (1996) .... The Electrician
    ... aka Build a Fort, Set It on Fire
  47. The Night and the Moment (1995) .... The Writer
    ... aka Notte e il momento, La (Italy)
    ... aka Nuit et le moment, La (France)
  48. Victory (1995) .... Axel Heyst
    ... aka Victory (France)
  49. Clear and Present Danger (1994) .... John Clark
  50. Tom & Viv (1994) .... Tom Eliot
  51. In weiter Ferne, so nah! (1993) .... Emit Flesti
    ... aka Faraway, So Close! (USA)
  52. Body of Evidence (1993) .... Frank Dulaney
    ... aka Body of Evidence (Canada: English title)
    ... aka Deadly Evidence
  53. White Sands (1992) .... Deputy Sheriff Ray Dolezal
  54. Light Sleeper (1992) .... John LeTour
  55. Flight of the Intruder (1991) .... Lt. Cmdr. Virgil 'Tiger' Cole
  56. Wild at Heart (1990) .... Bobby Peru
    ... aka David Lynch's Wild at Heart (USA)
  57. Cry-Baby (1990) .... Hateful Guard at Maryland Training School for Boys
  58. Born on the Fourth of July (1989) .... Charlie - Villa Dulce
  59. Triumph of the Spirit (1989) .... Salamo Arouch
  60. Mississippi Burning (1988) .... Agent Alan Ward
  61. The Last Temptation of Christ (1988) .... Jesus
  62. Off Limits (1988) .... Buck McGriff
    ... aka Saigon (UK)
    ... aka Saigon: Off Limits (Philippines: English title)
  63. Platoon (1986) .... Sgt. Elias Grodin
  64. "The Hitchhiker" .... Jeffrey Hunt (1 episode, 1986)
    ... aka Deadly Nightmares (UK)
    ... aka Voyageur, Le (France)
    - Ghostwriter (1986) TV episode .... Jeffrey Hunt
  65. To Live and Die in L.A. (1985) .... Eric 'Rick' Masters
  66. Streets of Fire (1984) .... Raven Shaddock
  67. New York Nights (1984) .... Boyfriend
  68. Roadhouse 66 (1984) .... Johnny Harte
  69. The Hunger (1983) .... 2nd Phone Booth Youth
  70. The Loveless (1982) .... Vance
    ... aka Breakdown
  71. Heaven's Gate (1980) (uncredited) .... Extra
    ... aka Michael Cimino's Heaven's Gate (USA: complete title)

 

Уилям Дефо като Исус Христос - горе вдясно