40 години след катастрофалната авария в Чернобил, която принуди над 120 000 души да напуснат домовете си в Северна Украйна и Югоизточен Беларус, районът около централата преживява неочаквано възраждане на дивата природа. Това, което някога е било символ на екологична катастрофа, днес се е превърнало в убежище за редки животински видове.
Ново научно изследване използва фотокапани, за да сравни състоянието на дивите животни в Чернобил с близкия природен резерват Древлянски и околните незащитени територии.
Резултатите показват, че именно зоната около Чернобил има най-богато разнообразие от животни, както и най-голям брой обитаващи видове. След нея се нарежда природният резерват, а най-слаби резултати имат незащитените райони.
Източник: iStock
Най-изненадващото за учените е, че изоставените територии около Чернобил особено силно са подпомогнали завръщането на редки животни като конете на Пржевалски, рисове, лосове, благородни елени, енотовидни кучета и кафяви мечки. За разлика от тях, по-разпространени и адаптивни видове като червената лисица не са увеличили популацията си толкова значително.
Според водещия автор на изследването, украинския еколог Светлана Кудренко от Университета във Фрайбург, учените очаквали природните резервати да покажат по-голямо биоразнообразие заради строгата защита, но реалността се оказала различна.
Особено впечатляващ е примерът с конете на Пржевалски. Видът някога е бил изчезнал в дивата природа, но е върнат в части на Украйна през 90-те години. Камерите на учените са заснели тези редки диви коне над 1000 пъти в Чернобилската зона, докато извън нея не е регистриран нито един екземпляр.
Източник: iStock
Според изследователите възстановяването на популацията вероятно е било подпомогнато и от големите горски пожари в района през 2020-2021 г. След пожарите по земята израснала свежа растителност, която привлякла тревопасните животни.
Подобна тенденция се наблюдава и при кафявите мечки, които са заснети само в зоната около Чернобил. Благородните елени също се срещат многократно по-често там, отколкото в останалите изследвани райони.
А какво се случва с радиацията? Настоящото проучване не анализира пряко ефектите от радиационното замърсяване, но учените посочват по-ранни изследвания, според които разпространението на бозайниците в зоната не е пряко свързано с нивата на радиация.
Източник: iStock
Някои животни дори изглежда започват да се адаптират към суровата среда. Изследване от 2024 г. установява, че сивите вълци в Чернобилската зона са развили изменения в имунната си система, подобни на тези при хора, подложени на лъчетерапия. Учените смятат, че те може би са развили защитни мутации, които увеличават шансовете им за оцеляване срещу рак.
Според еколозите случаят с Чернобил показва колко важни са големите защитени територии, в които човешката намеса е минимална. Изследването подчертава и нуждата дивата природа да бъде наблюдавана постоянно, дори когато условията са трудни или опасни. Учените заключават, че именно просторните и реално защитени зони са ключови за дългосрочното оцеляване на редките животински видове.
