Хелият е инертен газ с много малка плътност. Това означава, че взаимодейства с други вещества много слабо и е по-лек от въздуха, което пък позволява на балоните да се издигат нагоре, когато са изпълнени с него.
В световен мащаб обаче хелият е с ограничено количество и се изчерпва. Ако това означаваше единствено да се лишим от летящите празнични балони, може би всичко щеше да е наред. Но хелият има много по-важни приложения, някои от които спасяват човешки живот. Затова отношението ни към този изчерпващ се ресурс трябва да бъде много по-отговорно.
Хелият се образува при разпадането на радиоактивни скали в земната кора и се натрупва в находища. Той се извлича като страничен продукт от добива на газ.
Източник: iStock
Изчислено е, че около 10% от хелия се използва за празнични балони, което е неоправдано много, предвид ограничените му количества на Земята.
Ето кои са наистина значимите приложения на този газ.
В медицината
Хелият е необходим за правилното функциониране на апаратите за ядрено-магнитен резонанс, чрез които се наблюдава състоянието на организма отвътре, без негативните ефекти на рентгеновите снимки и в много по-голяма дълбочина и детайли.
Във физиката
Газът се използва като охладителна среда в Големия адронен колайдер в ЦЕРН.
В космическите изследвания
Хелият се използва за поддържане на ниска температура на инструментите на сателитите и за почистване на двигателите на ракетите. Използван е дори за охлаждане на течния кислород и водород, захранващи Аполо.
Източник: iStock
В метеорологията
Използва се за издигането на метеорологичните балони, които се използват за изготвяне на прогнозата за времето.
Под водата
Смес от 80% хелий и 20% кислород се използват при гмуркане на водолазите на големи дълбочини и при други хора, които се налага да работят при много високо налягане.
Друг негативен ефект от употребата на балони с хелий за тържества е, че когато балонът полети нагоре в даден момент се спуква и пада обратно на земята, замърсявайки околната среда.
В научните среди се поддържа мнението, че хелиевите балони трябва да бъдат забранени, предвид всички тези обстоятелства.
