В ранния следобед на 26 юни небето над Атланта, Джорджия, е прорязано от ярко огнено кълбо - толкова ослепително, че се състезава със светлината на Слънцето. Само секунди по-късно, няколко фрагмента от небесния посетител преминават през атмосферата и падат върху земята. Най-големият от тях - с размери и скорост, които биха засрамили военен снаряд, се приземява право върху покрива на къща в градчето Макдоноу.
Сблъсъкът е впечатляващ: парчето пробива покрива, разкъсва въздуховодите и тавана, и с остатъчната си сила оставя вдлъбнатина в пода. Собственикът на дома описва звука като "изстрел от упор", съпроводен с вибрация, която се усещала по цялата къща. Космическият гост се разминава с него само на четири метра.
По-късно учените от Университета на Джорджия (UGA) установяват, че находката е нискометален хондрит - древна скала, оформила се преди 4.56 милиарда години, тоест 20 милиона години преди самата Земя да се "роди". Анализът сочи, че тя произхожда от главния астероиден пояс между Марс и Юпитер и е част от огромен астероид, разрушен при колосален сблъсък преди около 470 милиона години.
Източник: iStock
"Тези парчета са оцелели дълго пътешествие из космоса, докато орбитата им най-накрая се пресече с нашата," казва Скот Харис от UGA. "Да видим падането им с очите си е изключителен шанс за науката."
Общо събраните фрагменти тежат около 50 грама, като част от тях вече се намират в лабораториите на UGA, а други ще бъдат изложени в Научния музей Tellus.
Това е едва шестият метеорит в историята на Джорджия, чието падане е наблюдавано в реално време. За планетарните учени той е истинско съкровище - безмълвен свидетел на зората на Слънчевата система и напомняне, че космическите камъни продължават да намират пътя си към Земята.
