Йоана Илиева се влюбва във фехтовката още в мига, когато вижда треньорите си със саби и маски в ръце. Веднага иска да опита и как е.
Необяснимата за едно крехко момиче любов към дуелирането може би се дължи на факта, че фехтовката е уникален и обаятелен спорт. Освен очакваните координация, концентрация и издръжливост, по специфичен начин тя съчетава и емоционалното, интелектуалното и физическото израстване. За разлика от много други спортове, развива и качества като чест, галантност и благородство.
И макар в началото за Йоана фехтовката да е обикновено хоби, с времето тя я превръща в свое призвание. "Някак неусетно бяха минали няколко години и аз бях започнала да се състезавам", ни сподели преди време момичето.
А сега цяла България има повод за гордост, защото Йоана спечели Световната купа на сабя за жени в Пловдив, като това е първа индивидуална победа в женската ни сабя на състезание от Световната купа. Нещо повече: Илиева постигна победата с изключителна лекота и увереност, доказвайки че е сред най-добрите състезатели в този спорт.
Йоана Илиева демонстрира впечатляващия си талант пред родна публика, в конкуренцията на 175 фехтовачки от 32 държави, сред които осем от най-добрите 10 в световната ранглиста.
Президентът на Българската фехтовална академия Запрян Ванчев, който е и член на Управителния съвет на Българската федерация по фехтовка, изрази мнение, че в момента Илиева е най-добрата фехтовачка в света, а освен това смята, че постижението ѝ я прави и спортист номер на България към днешна дата. Той се позова не само на победата на Йоана в Пловдив, но и на двата бронзови медала на българката от другите два старта за Световната купа този сезон.
