Американската певица Кони Франсис е починала вчера, 17 юли, на 87-годишна възраст. Новината е обявена с "натежало сърце и изключителна тъга" от Рон Робъртс - президентът на нейния звукозаписен лейбъл, с публикация във Facebook.
"Знам, че Кони би одобрила, че феновете ѝ са сред първите, които научават за тази тъжна новина", допълва той.
Пред BBC Робъртс пояснява, че по време на престоя си в болница певицата е била диагностицирана с пневмония, вследствие на която е починала. Скоро преди това тя е била лекувана заради болки в таза, причинени от фрактура.
Новината за смъртта на Кони Франсис идва само месеци, след като песента ѝ от 1962 г. Pretty Little Baby стана отново популярна благодарение на социалните мрежи.
В Instagram и TikTok милиони потребители качваха, а и продължават да качват, съдържание, на фона на което звучи "Pretty Little Baby". Сред тях са също и известни личности, като Ким Кардашиян и Кайли Дженър, вокалистката на ABBA Агнета Фелтскуг, както и актрисата Грейси Лорънс, която в момента се превъплъщава в ролята на Кони Франсис в бродуейския мюзикъл Just in Time.
Самата Кони Франсис едва миналия месец коментира възродената популярност на песента си. В интервю за People тя споделя, че това я е изненадало. И допълва:
"Честно казано, дори не си спомнях песента. Трябваше да я чуя, за да си я спомня. Да се замисля, че песен, която съм записала преди 63 години, докосва сърцата на милиони хора, е наистина страхотно. Това е невероятно чувство."
Ранни години и пробив в музиката
Рожденото име на Кони Франсис е Кончета Розмари Франконеро. Израства в италиано-американско семейство от работническата класа в Бруклин, Ню Йорк.
Човекът, който я запознава с музиката, е баща ѝ. Насърчена от него, тя започва да свири на акордеон още на тригодишна възраст. Като тийнейджърка, променя името си на Кони Франсис и редовно участва в американското телевизионно вариететно шоу Startime Kids.
Ранните ѝ опити да започне певческа кариера обаче не са успешни. Отхвърлена е от почти всички звукозаписни компании и успява да сключи договор само с MGM Records - и то с голяма доза късмет. И дори тогава не пробива с първите си записи и се насочва да учи медицина в университета.
Междувременно обаче, по настояване отново на баща си, Кони Франсис записва кавър на песента от 1923 г. "Who's Sorry Now?" И най-накрая се изстрелва на върха. През следващите няколко години младата изпълнителка се превръща в истинска поп икона. Продава милиони записи, а сред най-големите ѝ хитове са "Lipstick On Your Collar", "Stupid Cupid" и "Everybody's Somebody's Fool", с която през 1960 г. става първата жена, оглавила Billboard Top 100.
Песента ѝ от 1961 г. Where the Boys Are пък е издадена на седем различни езика - английски, немски, френски, италиански, японски, неаполитански и испански. А през 1963 г. записва "In The Summer Of His Years", в почит към убития американски президент Джон Ф. Кенеди.
Трудни години и опити да възроди музикалната си кариера
Популярността на Кони Франсис намалява в средата на 60-те години, когато изпълнители като Боб Дилън и групи като Бийтълс завладяват поп класациите. Наред с това тя губи гласа си за кратко, в резултат на операция на носа.
Когато през 1974 г. певицата се завръща на музикалната сцена, с изпълнение на музикалния панаир в Уестбъри в Ню Йорк, след края му е пребита и изнасилена в мотела си. Травмирана, тя се изолира и постъпва няколко пъти в психиатрични болници. Прави опит и за самоубийство. По-късно е разказвала в свои интервюта, че осиновеният ѝ син - Джоуи, е спасил живота ѝ.
Но тъкмо когато отново прави опит да се завърне на музикалната сцена през 1981 г., Кони Франсис минава през нов тежък момент. По-малкият ѝ брат - Джордж Франконеро, свидетелствал срещу мафията, бива застрелян пред къщата си. Смъртта му отключва нов депресивен епизод за певицата, която прекарва голяма част от следващото десетилетие в лечение. Тогава е диагностицирана с биполярно разстройство. И въпреки това, остава отявлен застъпник за жертвите на престъпления в различни организации.
През 1989 г. Кони Франсис възобновява звукозаписната си кариера и продължава да пее пред разпродадени зали, докато не навършва 70 години. Едва този месец тя споделя на феновете си, че е била приета в болница заради упорити болка в бедрото. Смъртта ѝ е настъпила след кратко боледуване.
