Преди броени дни Доналд Тръмп и Владимир Путин се срещнаха в Анкоридж, Аляска - най-северната сцена за дипломатически спектакъл. Военната база Joint Base Elmendorf-Richardson беше домакин на разговори за мир в Украйна, но самото място носи история, която напомня как геополитиката може да променя картите на света.
Защо точно Аляска? Защото преди малко повече от 150 години тя е била... руска. Всичко започва през XVIII век, когато експедицията на Витус Беринг открива потенциала на далечния север. Богатите кожи на морски видри превръщат региона в печеливш бизнес за Руско-американската компания. Ситка става столица на новата колония, след като руските заселници побеждават местното племе Тлингит през 1804 г.
Но раят на кожите бързо губи блясък. Огромните разстояния до Санкт Петербург, суровият климат и постоянните недостизи на храна правят управлението скъпо и трудно. Американските търговци стават все по-активни в региона, а Великобритания - със своите владения в Канада, е сериозна заплаха на северната граница, припомня Al Jazeera.
Източник: iStock
После идва Кримската война (1853 г. - 1856 г.), която е истинска катастрофа за Русия. Загубата срещу съюз от Франция, Великобритания и Османската империя оставя хазната празна и амбициите осакатени. Според тогавашни изчисления войната струва на Русия еквивалента на 160 милиона паунда - колосална сума за времето.
Вече 1860-те. Аляска е нерентабилна, кожите на морските видри са изчерпани, а заплахата от британска експанзия е реална. Русия разбира, че в следващ конфликт Лондон може просто да вземе територията без компенсация. Така император Александър II взема прагматично решение: продаваме Аляска, докато можем да вземем пари за нея - и то на държава, която е далеч по-малка заплаха от Великобритания.
Източник: iStock
САЩ, току-що възстановили се от Гражданската война, приемат офертата. На 30 март 1867 г. държавният секретар Уилям Сюърд подписва сделката за 7.2 млн. долара - по-малко от цент за декар площ. По онова време мнозина се подиграват, наричайки сделката "Глупостта на Сюърд", "Ледникът на Сюърд" и "Арктическата пустош".
Подигравките обаче не траят дълго. През 1896 г. златната треска в Клондайк променя мнението на всички, а през 1968 г. нефтените находища в Прудо Бей превръщат "пустошта" в златна мина. Днес Аляска е не само източник на природни ресурси, но и стратегически щат, разположен само на 90 км от Русия.
Източник: GettyImages
И ето ни в настоящето с реална случка от последните дни: двама лидери се срещнат на територия, където някога се е веело руското знаме над Ситка. Историята обича иронията - преди век и половина Русия продава Аляска, за да спаси империята, а днес там се говори за спасяване на мирa, който изглежда все по-далечен и невъзможен.
