Гръцкият остров Самотраки е истинска приказка в зелено. Скалистите възвишения на най-високата планина Саос (1 611 метра) се редуват с полегати склонове, покрити с чинари в причудливи форми, дъбови гори и величествени кедри. Подхранвани от чистите води на три реки, с красиви водопади, виреят редки растения. Зеленчукови градини се ширят в полетата, а масиви от маслинови дървета се редят терасовидно по крайбрежието.
Разположен сред водите на в Егейско море, близо до североизточната граница на Гърция с Турция, Самотраки е бил известен в древния свят като религиозно светилище. И до ден-днешен спомен за това пазят скалните олтари и храмове.
В последните години Самотраки става все по-привлекателно място за туристите. Но за онези, които обичат непокътната дива природа и спокойствието. Повечето от местата за настаняване в него са скромни, ангажирани с максимално опазване на околната среда.
"Всичко е за природата", казва Калиопи Парселиас, собственик на Parselias Studios, разположено в крайбрежното градче Терма, в което предлага стаи под наем повече от 30 години. "Самотраки е различен, девствен остров. Има зелени гори, реки, водопади, море, планина, минерални извори и тук идват любителите на природата", казва още тя. "При това хора от цяла Европа".
Самотраки привлича с многото си водопади, които се спускат върху гладки скали, образувайки естествени речни басейни, наречени ватрес. Те често са използвани от туристите за плуване, скокове във вода или за семейни пикници.
Една от големите реки на острова е Фониас. Тя извира от планината Саос и се влива в морето. Името ѝ преведено от гръцки означава "убиец", което отговаря на мощната ѝ сила, особено в пълноводните периоди. Тя е известна и с трите си водопада. Първите два от тях - Фониас и Герания са лесно достъпни и подходящи за водни спортове, за разлика от Клейдоси, третият водопад, който е трудностъпен и опасен.
За запалените планинари, двупосочното пътуване от Терма до върха на Фенгари, както гърците наричат планината Саос, е малко над 17 километра. Пътеката е трудна за изкачване, но добре структурирана и с необходимите предупредителни табели.
За по-малко енергично настроените са термалните бани, датиращи от византийско време, освен многото плажове. Кипос, близо до източното крайбрежие, е осеян с красиви малки синкави камъчета, докато Пахиа Амос на юг е единственият пясъчен плаж на острова. До плажа Ватос пък се стига само с лодка, която минава покрай Kremasto Nero, което означава буквално "висящ водопад" - който, при пълен поток, се спуска директно в морето, без да докосва скалите, откъдето идва и името му.
И любителите на историята има какво да открият за себе си на Самотраки. Храмът Арсиноион или Светилището на Великите богове, е мястото, където е намерена статуята на Нике, известна като "Крилатата победа на Самотраки". Изваяна през II век пр.н.е. и изложен в Лувъра, тя е едно от най-известните древни произведения на изкуството.
Храмът, който с днешна дата е частично реконструиран, датира отпреди времето на класическа Древна Гърция и някога е бил религиозен център на Северно Егейско море.
Столицата на острова е Хора, пише CNN. В цитаделата, построена през XV век от генуезкия владетел Паламедес Гателуци, си струва човек да седне в кафенето в основата ѝ и да се наслади на гледката към града. Улиците са красиви и романтични - прозорците на всяка къща са обсипани с цветя, а клоните на дърветата хвърлят тежка сянка над ресторанти и кафенета.
Малкият етнографски музей е разположен в традиционна селска къща и е пълен с религиозни икони, картини и битови предмети.
На Самотраки има много кози, при това навсякъде. Шляят се безцелно, търсят и предъвкват храна сред дърветата. И се оказва, че те са известни в цяла Гърция. С вкуса си.
В малките семейни ресторанти, разположени сред природата или с прекрасни гледки към морето, се предлагат вкусни ястия с козе месо. Приготвено на фурна със сливи, мариновано в червено вино или задушено в дюля - почти всичко в менюто е отгледано или направено от хората, които обслужват.
Разбира се, както се очаква от гръцки остров, има и изобилие от морски дарове, а няколко ресторанта предлагат и вегетарианска и веган храна, включително немлечни версии на spanakopita, традиционен гръцки пай, който обикновено се прави със спанак и фета. А всеки, който има желание, може да си закупи местно сирене, мед и зехтин от фермите на острова.
